Infortuni sul lavoro, la responsabilità del datore va provata

Di La Redazione di Diritto & Lavoro

Infortuni sul lavoro: la responsabilità del datore va provata

Quando un lavoratore subisce un infortunio sul lavoro, la prima domanda che sorge spontanea è: chi deve dimostrare cosa? La risposta non è scontata. Il principio cardine del nostro ordinamento è che la responsabilità del datore di lavoro non si presume automaticamente: va provata, secondo regole precise che la giurisprudenza della Corte di Cassazione ha nel tempo affinato e consolidato. Comprendere come funziona questo riparto dell’onere probatorio è essenziale tanto per il lavoratore che intende tutelare i propri diritti quanto per il datore di lavoro che deve organizzare la propria difesa.

Il quadro normativo: l’articolo 2087 del Codice civile

Il punto di partenza di ogni ragionamento in materia di infortuni sul lavoro e responsabilità datoriale è l’articolo 2087 del Codice civile, che recita:

«L’imprenditore è tenuto ad adottare nell’esercizio dell’impresa le misure che, secondo la particolarità del lavoro, l’esperienza e la tecnica, sono necessarie a tutelare l’integrità fisica e la personalità morale dei prestatori di lavoro.»

La norma è definita dalla dottrina e dalla giurisprudenza come clausola generale di chiusura del sistema antinfortunistico: interviene cioè per coprire tutte quelle situazioni e ipotesi non ancora espressamente codificate dal legislatore, imponendo al datore un obbligo di tutela che va ben oltre le misure igienico-sanitarie o antinfortunistiche tipizzate. L’obbligo si estende a qualsiasi misura che, secondo le comuni tecniche di sicurezza, sia idonea a preservare i lavoratori da lesioni nell’ambiente o durante lo svolgimento dell’attività lavorativa.

Tuttavia — ed è questo il punto cruciale — l’articolo 2087 non configura una responsabilità oggettiva del datore di lavoro. La responsabilità deve essere collegata alla violazione di specifici obblighi imposti dalla legge o suggeriti dalle conoscenze sperimentali e tecniche disponibili al momento del fatto. Ne deriva un sistema di responsabilità per colpa, sia pure aggravata, in cui l’onere probatorio è ripartito tra le parti secondo regole ben definite.

Come si ripartisce l’onere della prova negli infortuni sul lavoro

La questione del riparto probatorio è centrale: negli infortuni sul lavoro, la responsabilità del datore va provata seguendo uno schema che la Cassazione ha più volte chiarito e che può essere sintetizzato come segue.

Cosa deve provare il lavoratore

Il lavoratore che lamenti di aver subito un danno da infortunio sul lavoro ha l’onere di dimostrare tre elementi distinti e concorrenti:

1. L’esistenza dell’obbligazione lavorativa, ossia il rapporto di lavoro subordinato e il contesto in cui si è verificato l’evento;
2. L’esistenza del danno, nelle sue componenti biologiche, patrimoniali ed eventualmente morali;
3. Il nesso causale tra il danno subito e la prestazione lavorativa, ovvero la condotta omissiva o commissiva del datore.

In particolare, il lavoratore deve fornire la prova del fatto costituente l’inadempimento datoriale: non è sufficiente allegare genericamente di essersi infortunato durante il lavoro, ma occorre indicare quale specifica misura di sicurezza il datore avrebbe omesso di adottare e in che modo tale omissione abbia causalmente determinato l’evento lesivo.

→ Leggi anche: Infortunio sul lavoro e responsabilità civile del datore: il nesso causale tra negligenza organizzativa e danno

Cosa deve provare il datore di lavoro

Una volta che il lavoratore abbia assolto al proprio onere, spetta al datore di lavoro dimostrare:

• di aver adempiuto integralmente all’obbligo di sicurezza, apprestando tutte le misure idonee a prevenire il danno;
• oppure che il danno è dipeso da una causa a lui non imputabile, quale il comportamento imprevedibile e abnorme del lavoratore stesso o di un terzo.

Questo schema — che ricalca la struttura dell’inadempimento contrattuale ex articolo 1218 c.c. — conferma che la responsabilità del datore di lavoro per infortuni non è automatica: va provata nel contraddittorio processuale, con conseguenze decisive sull’esito del giudizio.

La sentenza della Cassazione n. 146: un caso pratico

La Corte di Cassazione, con la sentenza 146, ha ribadito con chiarezza che non vi è responsabilità del datore di lavoro per un infortunio occorso a un dipendente qualora quest’ultimo abbia posto in essere una condotta arbitraria pur avendo a disposizione tutta l’attrezzatura di sicurezza necessaria. Inoltre, nel caso di specie, il lavoratore non aveva assolto all’onere probatorio posto a suo carico inerente all’inadempimento datoriale degli obblighi di sicurezza.

A commentare la decisione è anche l’articolo pubblicato dal Sole 24 Ore (Firma: L. Caiazza; Titolo: «Infortuni non coperti per attività extra»), di cui riportiamo i passaggi essenziali.

Secondo l’articolo 2087 del Codice civile non è ipotizzabile a carico dell’imprenditore un obbligo di sicurezza e prevenzione anche in relazione a condotte del dipendente che, pur non rientranti nella nozione di inopinabilità e di abnormità, siano state poste in essere dopo il compimento della prestazione resa.
Tale l’articolato principio dettato dalla Cassazione nella sentenza 146/18 (depositata il 5 gennaio) a seguito del ricorso di un imprenditore-datore di lavoro, esecutore di lavori su pali elettrici per conto dell’Enel.
L’incidente che aveva causato l’infortunio al lavoratore era stato determinato dalla caduta di quest’ultimo dalla scala che, dopo la regolare fase lavorativa, era stata instabilmente appoggiata ad un albero. I giudici di merito respingevano la richiesta risarcitoria del lavoratore in quanto questi era venuto meno all’obbligo – su di lui gravante – di fornire in corso di causa, ai sensi dell’articolo 2087 del Codice civile, la prova del fatto costituente l’inadempimento della società datrice di lavoro e della correlazione causale di tale inadempimento con l’infortunio subito.
Si evidenzia che l’articolo 2087 si qualifica come norma di chiusura del sistema antinfortunistico riguardante situazioni e ipotesi non ancora espressamente codificate dal legislatore, per cui impone al datore di lavoro l’obbligo di tutelare comunque l’integrità psicofisica dei dipendenti con l’adozione non solo di misure di tipo igienico sanitario o antinfortunistico, ma anche atte, secondo comuni tecniche di sicurezza, a preservare i lavoratori dalla sua lesione nell’ambiente o durante il lavoro, in relazione agli eventi anche se non collegati direttamente ad esso.
L’articolo 2087, peraltro, non può configurare un’ipotesi di responsabilità oggettiva, atteso che la responsabilità del datore di lavoro va collegata alla violazione degli obblighi imposti dalle norme di legge o suggeriti dalle conoscenze sperimentali o tecniche note al momento. Pertanto, il lavoratore che lamenti di aver subito un danno da infortunio sul lavoro oltre a provare l’esistenza dell’obbligazione lavorativa, deve provare l’esistenza del danno e il nesso causale tra quest’ultimo e la prestazione. A sua volta il datore di lavoro deve provare la dipendenza del danno da causa a lui non imputabile e, cioè, di aver adempiuto interamente all’obbligo di sicurezza, apprestando tutte le misure per evitare il danno.
Ciò premesso, considerato che nel caso in esame il lavoratore infortunato rivestiva la qualifica di capo-operaio, che la prestazione eseguita non era prevista dal programma di lavoro e che tuttavia il cantiere era dotato dell’attrezzatura necessaria all’esecuzione della prestazione che ha dato corso all’infortunio in sicurezza, la Cassazione, in applicazione del principio in premessa, ha ritenuto che il datore di lavoro non è incorso nella responsabilità di cui all’articolo 2087 del Codice civile.

Il comportamento del lavoratore: quando esclude la responsabilità datoriale

Un profilo di particolare rilievo pratico riguarda l’incidenza del comportamento del lavoratore sull’accertamento della responsabilità datoriale. La giurisprudenza distingue tradizionalmente tra:

• Condotta abnorme o inopinabile: quella del tutto imprevedibile, estranea al processo produttivo e tale da interrompere il nesso causale tra l’omissione datoriale e l’evento lesivo. In questo caso la responsabilità del datore è esclusa.
• Condotta imprudente ma prevedibile: quella che, pur censurabile, rientra nel novero dei comportamenti che il datore avrebbe dovuto prevenire attraverso adeguate misure organizzative e di sorveglianza. In questo caso la responsabilità datoriale permane, eventualmente in concorso con quella del lavoratore.
• Condotta arbitraria post-prestazione: come nel caso esaminato dalla sentenza 146, la condotta posta in essere dopo il completamento della prestazione lavorativa e al di fuori del programma di lavoro concordato. La Cassazione ha chiarito che anche questa tipologia di condotta può escludere la responsabilità datoriale, a condizione che il cantiere fosse dotato di tutta l’attrezzatura necessaria per operare in sicurezza.

Il criterio discretivo non è dunque la mera imprevedibilità assoluta del comportamento, ma la sua riconducibilità — o meno — alla sfera di controllo e organizzazione che l’articolo 2087 c.c. pone in capo al datore di lavoro.

Implicazioni pratiche per datori di lavoro e lavoratori

Dalla lettura sistematica della norma e della giurisprudenza emergono indicazioni operative concrete per entrambe le parti del rapporto di lavoro.

Per il datore di lavoro, la strategia difensiva più efficace in caso di contenzioso per infortuni sul lavoro consiste nel documentare puntualmente: la dotazione di dispositivi di protezione individuale (DPI) forniti ai lavoratori; i programmi di formazione e informazione sui rischi; i verbali di sicurezza e i piani operativi; la conformità del cantiere o del luogo di lavoro alle normative vigenti. La prova dell’adempimento integrale degli obblighi di sicurezza è, in definitiva, la principale esimente dalla responsabilità.

→ Leggi anche: Lavoro ibrido e responsabilità del datore: il nuovo orientamento della Cassazione italiana 2026 su infortuni in smart working

Per il lavoratore, è invece essenziale raccogliere e conservare elementi probatori che dimostrino non solo l’esistenza del danno, ma soprattutto quale specifica carenza organizzativa o quale omissione del datore abbia reso possibile l’infortunio. La mera allegazione dell’evento lesivo, senza la prova dell’inadempimento datoriale, non è sufficiente a fondare la pretesa risarcitoria.

FAQ: domande frequenti sugli infortuni sul lavoro e la responsabilità del datore

Il datore di lavoro risponde sempre per gli infortuni sul lavoro?

No. La responsabilità del datore di lavoro per infortuni sul lavoro non è automatica né oggettiva. Deve essere provata dal lavoratore attraverso la dimostrazione di uno specifico inadempimento datoriale e del nesso causale con il danno subito. Se il datore dimostra di aver adottato tutte le misure di sicurezza previste, la sua responsabilità è esclusa.

Cosa succede se il lavoratore si infortuna per colpa propria?

Dipende dalla natura della condotta. Se il comportamento del lavoratore è del tutto abnorme e imprevedibile, il nesso causale con l’eventuale omissione datoriale si interrompe e il datore non risponde. Se invece la condotta imprudente era prevedibile e il datore avrebbe potuto prevenirla con adeguate misure, la responsabilità datoriale può sussistere, eventualmente ridotta in proporzione al concorso di colpa del lavoratore.

L’articolo 2087 c.c. impone al datore una responsabilità assoluta?

No. L’articolo 2087 c.c. è una clausola generale che impone un obbligo di sicurezza ampio, ma non configura una responsabilità oggettiva. La responsabilità del datore è ancorata alla violazione di obblighi specifici — di legge o desumibili dalle conoscenze tecnico-scientifiche disponibili — e richiede sempre la prova dell’inadempimento e del nesso causale.

Chi paga il risarcimento in caso di infortunio sul lavoro?

In Italia vige un sistema misto: l’INAIL eroga le prestazioni assicurative obbligatorie (indennità temporanea, rendita per inabilità permanente, ecc.) indipendentemente dalla colpa del datore. Il lavoratore può tuttavia agire in sede civile per ottenere il risarcimento del danno differenziale — ossia la parte di danno non coperta dall’INAIL — dimostrando la responsabilità del datore ai sensi dell’articolo 2087 c.c.

Qual è il termine di prescrizione per agire contro il datore per un infortunio sul lavoro?

L’azione di risarcimento del danno da infortunio sul lavoro fondata sull’articolo 2087 c.c. ha natura contrattuale e si prescrive in dieci anni dal momento in cui il danno si è manifestato nella sua definitività. Tuttavia, se l’infortunio integra anche gli estremi di un reato (es. lesioni colpose), il termine di prescrizione può essere quello più lungo previsto per il reato.

*Articolo 2087 Tutela delle condizioni di lavoro

L’imprenditore è tenuto ad adottare nell’esercizio dell’impresa le misure che, secondo la particolarità del lavoro, l’esperienza e la tecnica, sono necessarie a tutelare l’integrità fisica e la personalità morale dei prestatori di lavoro.

Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.