La transumanza e sostenibilità ambientale rappresentano oggi un binomio sempre più urgente: in un contesto di crisi climatica accelerata, perdita di biodiversità e abbandono delle aree rurali, questa pratica millenaria si rivela non come un reperto del passato, ma come un modello operativo per il futuro. Capire in che modo lo spostamento stagionale di greggi e mandrie possa rispondere alle sfide ecologiche contemporanee significa rivalutare un patrimonio di conoscenze che il diritto agrario, le politiche europee di sviluppo rurale e la scienza ambientale stanno progressivamente riconoscendo e codificando. Il presente articolo ripercorre i fondamenti dell’allevamento transumante, ne analizza il contributo alla tutela degli ecosistemi e illustra come l’integrazione tra pratiche tradizionali e strumenti moderni stia delineando un modello antico per il futuro.
Transumanza e sostenibilità ambientale: le basi concettuali
La transumanza è definita, nel quadro normativo europeo e nelle convenzioni UNESCO — che nel 2019 l’hanno iscritta nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità — come la migrazione periodica di bestiame tra pascoli stagionali complementari, tipicamente quelli montani estivi e quelli di pianura o costieri invernali. Questa mobilità non è casuale: risponde a una logica di gestione del territorio che distribuisce il carico di pascolo nel tempo e nello spazio, evitando il sovrasfruttamento di singoli appezzamenti.
Dal punto di vista della sostenibilità ambientale, la transumanza opera su tre livelli simultanei: conserva la biodiversità floristica e faunistica, mantiene la struttura fisica del suolo e preserva paesaggi culturali che altrimenti andrebbero incontro a riforestazione spontanea o degrado. Questi effetti non sono accessori, ma costituiscono servizi ecosistemici misurabili, riconosciuti dalla Politica Agricola Comune (PAC) attraverso i pagamenti agro-climatico-ambientali previsti nei Piani Strategici Nazionali.
Il quadro normativo di riferimento in Italia
In Italia, la disciplina della transumanza si intreccia con la normativa sulle vie erbose — tratturi, bracci e riposi — tutelate dal Codice dei Beni Culturali e del Paesaggio (D.Lgs. 42/2004) e dalla legislazione regionale. Le Regioni Abruzzo, Molise, Campania e Basilicata hanno adottato leggi specifiche per la salvaguardia dei tratturi regi, riconoscendone la funzione ecologica oltre che storica. Sul piano lavoristico, i contratti collettivi del settore agricolo prevedono disposizioni specifiche per i lavoratori pastorali impegnati in attività transumanti, con tutele relative alla mobilità, all’alloggio temporaneo e alla sicurezza sul lavoro in ambienti remoti.
Allevamento transumante e biodiversità
L’allevamento transumante è una pratica antica che consiste nello spostamento stagionale di greggi e mandrie tra i pascoli montani estivi e quelli invernali in pianura. Questa tradizione, che risale a millenni fa, ha un impatto considerevole sulla biodiversità. Il movimento costante degli animali contribuisce alla dispersione di semi, favorendo la crescita di una variegata flora selvatica. Inoltre, la diversità genetica degli animali stessi è mantenuta attraverso questi spostamenti, contribuendo a razze più resistenti alle malattie e più adattabili alle condizioni climatiche variabili.
Non solo la flora ne beneficia, ma anche la fauna: diversi insetti, uccelli e piccoli mammiferi utilizzano i pascoli come habitat. L’azione di calpestio delle pecore stimola la rigenerazione naturale dei terreni, un equilibrio che favorisce un ecosistema sano. In un’epoca di perdita accelerata della biodiversità, l’allevamento transumante si impone come un baluardo per la preservazione degli habitat naturali.
Transumanza come strumento di lotta al cambiamento climatico
La ricerca scientifica più recente attribuisce alla transumanza un ruolo attivo nella mitigazione del cambiamento climatico. I pascoli gestiti con rotazione transumante presentano una maggiore capacità di sequestro del carbonio rispetto ai terreni abbandonati o sottoposti a pascolo stanziale intensivo. Il suolo calpestato e fertilizzato dagli animali in movimento sviluppa una struttura microbiologica più ricca, che trattiene l’umidità e riduce l’erosione idrica. Questi dati, elaborati dall’Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale (ISPRA), stanno orientando le politiche di sviluppo rurale verso il riconoscimento esplicito della transumanza come pratica di adattamento climatico finanziabile con fondi europei.
Pecorai come custodi del paesaggio rurale
I pecorai, ovvero i pastori tradizionali, hanno un ruolo imprescindibile nella conservazione del paesaggio rurale. Non sono solo guardiani delle loro greggi, ma anche attenti osservatori del territorio. Attraverso una conoscenza tramandata di generazione in generazione, i pecorai sanno come gestire i pascoli in modo da prevenire fenomeni di erosione del suolo e perdita di vegetazione. Le loro tecniche mirano non solo a nutrire gli animali, ma anche a preservare le risorse naturali.
In molti contesti, essi collaborano strettamente con le comunità locali per mantenere i sentieri storici agibili, favorendo così un turismo sostenibile. La loro presenza nella natura, spesso remota e isolata, diviene anche un baluardo contro l’abbandono delle aree rurali, promuovendo una cultura di rispetto e protezione del territorio. Il loro lavoro assicura la bellezza estetica del paesaggio, mantenendo vivi particolari ecosistemi che senza le loro cure andrebbero perduti.
Sfide ecologiche affrontate dai pastori
I pastori affrontano numerose sfide ecologiche che possono minacciare la sostenibilità della transumanza. Il cambiamento climatico rappresenta un rischio significativo, con eventi meteorologici estremi diventati più frequenti, mettendo in pericolo sia i pascoli che la stessa sopravvivenza delle greggi. Siccità prolungate o piogge torrenziali possono alterare la disponibilità di risorse naturali, imponendo una pressione aggiuntiva sui pastori per trovare foraggio sufficiente.
Inoltre, l’espansione urbana e le attività agricole intensive riducono gli spazi disponibili per il pascolo, costringendo molti pastori a spostarsi su terreni meno fertili o a percorrere distanze maggiori. La competizione per l’utilizzo della terra porta a conflitti con altri settori, come l’agricoltura e il turismo. Le politiche sotto-formulate per la gestione territoriale e le infrastrutture inadeguate aggravano ulteriormente l’incertezza economica e la sicurezza alimentare, rendendo difficile per i pastori continuare la loro attività. Tuttavia, con un’adeguata pianificazione e la collaborazione tra settori, molte di queste sfide possono essere mitigate, permettendo ai pastori di continuare a sostenere la biodiversità e la cura del territorio.
La tutela giuridica dei tratturi e le controversie fondiarie
Una delle sfide più concrete che i pastori transumanti affrontano è di natura giuridico-fondiaria: l’occupazione abusiva o la privatizzazione di fatto dei tratturi storici. La giurisprudenza amministrativa ha più volte ribadito che i tratturi demaniali sono beni del patrimonio indisponibile dello Stato e delle Regioni, non suscettibili di usucapione né di alienazione (cfr. Cons. Stato, sez. VI, sent. n. 1823/2024). Tuttavia, l’applicazione concreta di questi principi richiede un’azione coordinata tra enti locali, Regioni e Ministero della Cultura, spesso carente nella prassi amministrativa. Per il professionista del diritto agrario, la difesa del diritto di transito transumante passa attraverso l’impugnazione degli atti di concessione edilizia o di variante urbanistica che incidono sui tracciati storici, nonché attraverso l’azione di accertamento della natura demaniale del bene dinanzi al giudice ordinario.
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Progetti di sostenibilità applicati al settore
Per affrontare le sfide odierne, diversi progetti di sostenibilità sono stati sviluppati nel settore della transumanza. In molti paesi europei, come l’Italia e la Spagna, ci sono iniziative che premiano le pratiche di allevamento sostenibili con incentivi economici, supportando i pastori nel mantenimento di metodi tradizionali che rispettano l’equilibrio ecologico. La promozione di reti di collaborazione tra pastori, enti governativi e organizzazioni non governative ha permesso di creare programmi di tutela del territorio e di formazione sull’agricoltura rigenerativa — un approccio che non solo conserva le risorse naturali, ma le migliora attivamente.
Inoltre, l’integrazione della tecnologia, come il monitoraggio satellitare dei pascoli, aiuta a ottimizzare la gestione del territorio, minimizzando l’impatto ambientale e migliorando la produttività. Questi progetti promuovono il turismo verde, attirando visitatori interessati a esperienze autentiche e sostenibili, che aggiungono un valore economico fondamentale alle comunità locali.
Finanziamenti europei e nazionali per la transumanza sostenibile
Il periodo di programmazione 2027-2034 della PAC prevede un rafforzamento degli eco-schemi dedicati alle pratiche pastorali estensive, tra cui la transumanza. In Italia, i Piani Strategici Regionali per lo Sviluppo Rurale stanno incorporando misure specifiche che riconoscono il valore ambientale della mobilità pastorale, con premi calcolati sulla base della superficie percorsa e del numero di capi movimentati. Sul piano nazionale, il Ministero dell’Agricoltura, della Sovranità Alimentare e delle Foreste ha avviato tavoli tecnici per la mappatura digitale dei tratturi e la loro integrazione nei sistemi informativi geografici (GIS), strumento indispensabile per la pianificazione territoriale e per la difesa giuridica dei diritti di transito.
Il ruolo delle capre e delle pecore nell’ecosistema
Le capre e le pecore svolgono un ruolo centrale negli ecosistemi montani e pastorali. Questi animali, grazie alla loro dieta variegata e l’abitudine a brucare selettivamente, facilitano la crescita di una flora diversificata, regolano l’invasione di piante indesiderate e aiutano a mantenere sotto controllo la vegetazione in eccesso, riducendo il rischio di incendi. Le loro deiezioni arricchiscono i terreni, fungendo da fertilizzanti naturali.
In molti casi, questi animali fungono da veri e propri indicatori biologici della salute ambientale; il loro benessere spesso riflette lo stato di biodiversità del territorio. Attraverso azioni sostenute e ben gestite, l’allevamento di pecore e capre contribuisce a cicli di sostentamento che supportano anche altre specie animali. La simbiosi tra gli animali al pascolo e il loro ambiente naturale è un esempio di come risorse viventi possano essere gestite per sostenere e migliorare i paesaggi naturali.
Integrazione delle pratiche tradizionali con le nuove tecnologie
L’integrazione delle pratiche tradizionali di allevamento con tecniche moderne rappresenta un’opportunità unica per raggiungere una maggiore sostenibilità. Le conoscenze ancestrali dei pastori, che prevedono cicli di movimento e riposo per i pascoli, possono essere armonizzate con l’agricoltura di precisione, che utilizza tecnologie avanzate per massimizzare le risorse naturali. Per esempio, l’uso di droni per monitorare la salute delle greggi e la crescita della vegetazione consente ai pastori di reagire rapidamente a eventuali problemi e ridurre lo stress sugli animali e sul territorio.
Inoltre, la formazione continua e la ricerca scientifica collaborativa possono portare a innovazioni che migliorano la produttività senza compromettere la sostenibilità ambientale. Le filiere corte consentono una commercializzazione efficace e sostenibile dei prodotti caseari e carnici, valorizzando il ruolo culturale del pastorale. La fusione di sapere antico e moderno offre speranza per un futuro in cui la tradizione e l’innovazione camminano mano nella mano per un mondo più sostenibile.
Transumanza e sostenibilità ambientale: un modello antico per il futuro
La tensione tra modernità e tradizione che attraversa il dibattito sulla transumanza si risolve, in ultima analisi, in una constatazione pragmatica: i sistemi pastorali mobili hanno dimostrato, nel corso di millenni, una resilienza che i modelli intensivi stanziali non possono vantare. Riconoscere la transumanza come modello di sostenibilità ambientale non significa idealizzare il passato, ma estrarne i principi operativi — rotazione, diversità, adattabilità — e tradurli in politiche, norme e pratiche aziendali adeguate al contesto attuale.
Per i professionisti del diritto agrario e del lavoro, questo significa presidiare tre fronti: la tutela dei tracciati storici come beni demaniali, la corretta applicazione degli incentivi PAC alle imprese pastorali transumanti e la garanzia delle tutele lavoristiche per i pastori impegnati in mobilità stagionale. Per le istituzioni, significa investire nella mappatura, nella formazione e nella semplificazione burocratica. Per la società nel suo complesso, significa riconoscere che un modello antico può essere, con gli strumenti giusti, la risposta più efficace alle sfide ambientali del presente.
FAQ sulla transumanza e sostenibilità ambientale
Che cosa si intende per transumanza sostenibile?
Per transumanza sostenibile si intende la pratica di spostamento stagionale del bestiame gestita in modo da massimizzare i benefici ecologici — conservazione della biodiversità, sequestro del carbonio, prevenzione degli incendi — minimizzando al contempo l’impatto sulle risorse idriche e sul suolo. Essa implica il rispetto dei carichi di pascolo raccomandati, la rotazione programmata dei percorsi e l’integrazione con le politiche agro-ambientali vigenti.
I tratturi transumanti sono tutelati dalla legge italiana?
Sì. I tratturi regi e le vie erbose storiche sono beni del demanio pubblico tutelati dal Codice dei Beni Culturali e del Paesaggio (D.Lgs. 42/2004) e da specifiche leggi regionali. La giurisprudenza amministrativa ha costantemente affermato la loro natura di beni indisponibili, non alienabili né usucapibili, con conseguente illegittimità di qualsiasi atto che ne comprometta la fruibilità per il transito pastorale.
Esistono finanziamenti europei per le imprese transumanti?
Sì. La Politica Agricola Comune prevede eco-schemi e misure agro-climatico-ambientali che possono remunerare le pratiche transumanti in quanto servizi ecosistemici. L’accesso a questi fondi richiede la registrazione dell’impresa pastorale, la documentazione dei percorsi effettuati e il rispetto dei criteri di condizionalità rafforzata stabiliti dai Piani Strategici Nazionali e Regionali.
Quali tutele lavoristiche si applicano ai pastori transumanti?
I lavoratori impiegati in attività transumanti sono soggetti al Contratto Collettivo Nazionale di Lavoro per gli operai agricoli e florovivaisti, con le integrazioni previste dai contratti provinciali. Specifiche disposizioni riguardano l’alloggio temporaneo, le indennità di trasferta, la sicurezza sul lavoro in ambienti isolati e la gestione dei riposi settimanali durante le fasi di spostamento. Il datore di lavoro è tenuto a valutare i rischi specifici connessi alla mobilità pastorale nel Documento di Valutazione dei Rischi (DVR).
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
