Piccole imprese in crisi e ammortizzatori sociali: quadro normativo e tutele disponibili
Il tema delle piccole imprese in crisi e ammortizzatori sociali rimane uno dei nodi più critici del diritto del lavoro italiano. Le microimprese — quelle con organico fino a cinque dipendenti — costituiscono la spina dorsale del tessuto produttivo nazionale, eppure si trovano storicamente ai margini del sistema di protezione sociale previsto per i lavoratori subordinati. Capire quali strumenti siano oggi disponibili, quali siano stati eliminati e quali percorsi alternativi esistano è essenziale tanto per i datori di lavoro quanto per i lavoratori coinvolti in situazioni di difficoltà aziendale.
Il quadro normativo di riferimento: dal D.Lgs. 148/2015 alla riforma degli ammortizzatori
Il punto di svolta normativo per le piccole imprese in crisi è rappresentato dal D.Lgs. n. 148 del 14 settembre 2015, emanato in attuazione del Jobs Act. Tale decreto ha ridisegnato l’intero sistema degli ammortizzatori sociali, con effetti particolarmente incisivi sulle realtà produttive di minori dimensioni. A partire dal 1° gennaio 2017, le aziende con fino a cinque dipendenti hanno perso l’accesso agli strumenti straordinari di integrazione salariale che in precedenza consentivano di gestire le crisi aziendali senza ricorrere immediatamente ai licenziamenti.
La riforma ha poi ricevuto ulteriori aggiustamenti con il D.Lgs. n. 14/2019 (Codice della crisi d’impresa) e, più di recente, con la Legge n. 234/2021 (Legge di Bilancio 2026) che ha esteso la platea dei beneficiari di alcuni strumenti, pur senza colmare integralmente il vuoto di tutela per le microimprese.
Gli strumenti storicamente esclusi per le imprese fino a cinque dipendenti
In via generale, le aziende che occupano fino a cinque dipendenti sono sempre state escluse dagli ordinari strumenti di integrazione salariale, come la Cassa Integrazione Guadagni Straordinaria (CIGS), la Cassa Integrazione Guadagni Ordinaria (CIGO) e i contratti di solidarietà di tipo A. Questi istituti, disciplinati dagli articoli 1 e seguenti del D.Lgs. 148/2015, presuppongono soglie dimensionali minime che le microimprese strutturalmente non raggiungono.
Con il precedente assetto normativo, però, a queste aziende era concesso l’uso sia di particolari contratti di solidarietà (di tipo B) sia della cassa integrazione in deroga. L’articolo 5 del D.L. 148/1993, ora abrogato, concedeva anche alle imprese non rientranti nel campo di applicazione della CIGS — quindi anche alle imprese con un organico compreso entro 15 dipendenti — la possibilità di stipulare con le organizzazioni sindacali contratti di solidarietà (cosiddetti di tipo B), al fine di evitare licenziamenti collettivi o plurimi individuali, concordando una riduzione dell’orario di lavoro non superiore al 60%.
A fronte della riduzione dell’orario di lavoro, nell’ambito dei contratti di solidarietà di tipo B, era riconosciuto dall’INPS un contributo di solidarietà pari al 50% della retribuzione persa, per una durata di 24 mesi estendibile con soluzione di continuità a 36 mesi in un quinquennio (circolari del Ministero del Lavoro 20/2004 e 28/2014).
La transizione normativa e la fine della CIG in deroga per le microimprese
La Legge di Stabilità 2016 (Legge 208/2015, articolo 1, comma 305) è intervenuta, a completamento della disciplina, prevedendo che i contratti di solidarietà di tipo B stipulati dal 15 ottobre 2015 e fino al 30 giugno 2016 potessero avere in ogni caso una durata massima fino al 31 dicembre 2016, rimanendo ferma la durata prevista nel contratto originario solo per i contratti stipulati prima del 15 ottobre 2015.
Inoltre, le aziende che occupano sino a cinque dipendenti non hanno potuto in seguito usare la CIG in deroga, visto che questo strumento — sia pur rifinanziato con 250 milioni per il solo 2016 — non è più disponibile in via ordinaria dal 1° gennaio 2017 (articolo 2, commi 64-66 della Legge 92/2012), salvo specifiche proroghe emergenziali disposte per via legislativa in contesti eccezionali.
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Il Fondo di Integrazione Salariale (FIS): una tutela parziale
Il D.Lgs. 148/2015, all’articolo 29, limita l’obbligo di iscrizione al Fondo di Integrazione Salariale (FIS) alle sole aziende che occupano mediamente più di cinque dipendenti, ampliando comunque la platea precedente — in cui l’iscrizione era obbligatoria per le aziende con più di 15 dipendenti prive di CIG. Sono di fatto escluse, dunque, le aziende che occupano sino a cinque dipendenti, che rimangono tagliate fuori anche dalla possibilità di usare le prestazioni previdenziali riconosciute dal Fondo, come l’assegno di solidarietà e l’assegno ordinario.
Per le imprese con un organico compreso tra sei e quindici dipendenti, il FIS rappresenta invece uno strumento concreto di gestione delle crisi aziendali, consentendo di ricorrere all’assegno ordinario per un massimo di 26 settimane in un biennio mobile e all’assegno di solidarietà in caso di riduzione concordata dell’orario di lavoro.
Piccole imprese in crisi: quali ammortizzatori sociali restano disponibili oggi
Il quadro attuale per le piccole imprese in crisi e ammortizzatori sociali è articolato su più livelli, nessuno dei quali copre integralmente il vuoto lasciato dall’esclusione dalla CIG e dal FIS per le microimprese sotto i sei dipendenti. Gli strumenti residuali includono:
- Fondi bilaterali di settore: alcuni contratti collettivi nazionali prevedono fondi mutualistici o bilaterali che erogano prestazioni integrative per i lavoratori di imprese di qualsiasi dimensione. È il caso, ad esempio, del settore artigiano, del commercio e di alcuni comparti del terziario. La copertura è tuttavia disomogenea e dipende dall’applicazione del CCNL di riferimento.
- NASpI (Nuova Assicurazione Sociale per l’Impiego): in caso di licenziamento, i lavoratori delle piccole imprese possono accedere alla NASpI, che garantisce un sostegno al reddito commisurato alla storia contributiva individuale. Tuttavia, questo strumento interviene ex post, dopo la cessazione del rapporto, e non consente la conservazione del posto di lavoro durante la crisi.
- Accordi sindacali aziendali e riduzione consensuale dell’orario: in assenza di ammortizzatori sociali, alcune microimprese ricorrono ad accordi di riduzione volontaria dell’orario con i lavoratori, eventualmente supportati da fondi settoriali o da accordi territoriali promossi dalle associazioni datoriali.
- Strumenti del Codice della crisi d’impresa: il D.Lgs. n. 14/2019 e le sue successive modifiche offrono alle imprese in difficoltà percorsi di ristrutturazione (composizione negoziata, concordato preventivo, accordi di ristrutturazione) che, pur non essendo ammortizzatori sociali in senso stretto, possono consentire la continuità aziendale e la salvaguardia dell’occupazione.
Il vuoto di tutela per le microimprese: criticità strutturali e prospettive
Le aziende che occupano sino a cinque dipendenti rappresentano il maggior numero di imprese del tessuto economico italiano. Eppure, proprio queste realtà — le più fragili sul piano finanziario e le meno attrezzate per affrontare le crisi con strumenti propri — sono rimaste prive di qualsiasi ammortizzatore sociale in senso tecnico. Questo paradosso normativo è stato più volte segnalato dalla dottrina giuslavoristica e dalle organizzazioni datoriali, senza che il legislatore abbia finora trovato una soluzione organica.
Le proposte di riforma in discussione puntano a estendere l’obbligo di iscrizione al FIS anche alle imprese con meno di sei dipendenti, eventualmente con contribuzioni ridotte e prestazioni calibrate sulle specificità delle microimprese. Tuttavia, l’attuazione di tali misure richiede un bilanciamento delicato tra sostenibilità finanziaria del sistema e ampliamento delle tutele, che ad oggi non ha trovato traduzione legislativa definitiva.
Approfondimento: il testo originale del Sole 24 Ore (febbraio 2016)
A chiarire l’argomento sulle piccole imprese in crisi fu l’articolo pubblicato dal Sole 24 Ore (Firma: Giancarlo Uva; Titolo: “Piccole imprese senza tutela dal 2017”) che riproduciamo di seguito per completezza documentale e valore storico-normativo.
Dal 1° gennaio 2017 le aziende che occupano fino a cinque dipendenti perdono ogni ammortizzatore sociale per gestire le crisi. È quanto emerge dalla riforma degli ammortizzatori sociali contenuta nel Dlgs 148/2015 e dalle norme che consentono l’uso degli ammortizzatori in deroga.
In via generale, le aziende che occupano fino a cinque dipendenti sono sempre state escluse dagli ordinari strumenti di integrazione salariale, come la Cigs, la Cigo e i contratti di solidarietà di tipo A.
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Con il precedente assetto normativo, però, a queste aziende era concesso l’uso sia di particolari contratti di solidarietà (di tipo B) sia della cassa integrazione in deroga.
Infatti, l’articolo 5 del Dl 148/1993, ora abrogato, concedeva anche alle imprese non rientranti nel campo di applicazione della Cigs (quindi anche alle imprese con un organico compreso entro 15 dipendenti) la possibilità di stipulare con le organizzazioni sindacali contratti di solidarietà (cosiddetti di tipo B), al fine di evitare licenziamenti collettivi o plurimi individuali, in cui veniva concordata una riduzione dell’orario di lavoro (non superiore al 60%).
A fronte della riduzione dell’orario di lavoro, nell’ambito dei contratti di solidarietà di tipo B, era riconosciuto dall’Inps un contributo di solidarietà pari al 50% della retribuzione persa, per una durata di 24 mesi estendibile con soluzione di continuità a 36 mesi in un quinquennio (circolari del ministero del Lavoro 20/2004 e 28/2014).
La legge di Stabilità 2016 (legge 208/2015, articolo 1, comma 305) è intervenuta, a completamento della disciplina, prevedendo che i contratti di solidarietà di tipo B stipulati dal 15 ottobre 2015 e fino al 30 giugno 2016 possano avere in ogni caso una durata massima fino al 31 dicembre 2016, rimanendo ferma la durata prevista nel contratto originario solo per i contratti stipulati prima del 15 ottobre 2015.
Inoltre, le aziende che occupano sino a cinque dipendenti non potranno in futuro usare la Cig in deroga, visto che questo strumento, sia pur rifinanziato con 250 milioni per il solo 2016, salvo modifiche normative non sarà più disponibile dal 1° gennaio 2017 (articolo 2, commi 64-66 della legge 92/2012).
Il Dlgs 148/2015 all’articolo 29 limita l’obbligo di iscrizione al Fondo di integrazione salariale alle sole aziende che occupano mediamente più di cinque dipendenti, sia pur ampliando la platea precedente (prima l’iscrizione era obbligatoria per le aziende con più di 15 dipendenti senza Cig).
Sono di fatto escluse, dunque, le aziende che occupano sino a cinque dipendenti, che pertanto rimangono tagliate fuori anche dalla possibilità di usare le prestazioni previdenziali riconosciute dal fondo, come l’assegno di solidarietà e l’assegno ordinario.
Il 2016 rappresenta quindi l’ultimo anno utile per usare strumenti di integrazione salariale come la Cig in deroga e i contratti di solidarietà di tipo B, stipulabili solo fino al 30 giugno 2016.
Così, dal 2017 le aziende che occupano sino a cinque dipendenti (che rappresentano il maggior numero di imprese del tessuto economico italiano) e i loro lavoratori rimarranno privi di qualsiasi ammortizzatore sociale.
FAQ: Piccole imprese in crisi e ammortizzatori sociali
- Le imprese con meno di 6 dipendenti possono accedere alla CIG?
- No. La Cassa Integrazione Guadagni Ordinaria e Straordinaria è riservata alle imprese che superano determinate soglie dimensionali. Le microimprese con fino a cinque dipendenti ne sono strutturalmente escluse.
- Esiste un fondo alternativo per le piccole imprese in crisi?
- Il Fondo di Integrazione Salariale (FIS) è obbligatorio solo per le imprese con più di cinque dipendenti. Per le microimprese, eventuali tutele derivano dai fondi bilaterali di settore previsti dai contratti collettivi applicati.
- Cosa succede ai lavoratori di una piccola impresa che chiude?
- In caso di licenziamento per cessazione o riduzione dell’attività, i lavoratori possono accedere alla NASpI, previa verifica dei requisiti contributivi e di disoccupazione involontaria previsti dalla normativa vigente.
- I contratti di solidarietà di tipo B sono ancora utilizzabili?
- No. I contratti di solidarietà di tipo B, che erano lo strumento principale per le imprese escluse dalla CIGS, sono stati abrogati con il D.Lgs. 148/2015 e non sono più stipulabili. L’ultimo termine utile era il 30 giugno 2016, con efficacia fino al 31 dicembre 2016.
- Quali strumenti ha oggi una piccola impresa per evitare i licenziamenti durante una crisi?
- Le opzioni disponibili includono: accordi aziendali di riduzione volontaria dell’orario, ricorso ai fondi bilaterali di settore ove previsti dal CCNL applicato, e gli strumenti di ristrutturazione del debito previsti dal Codice della crisi d’impresa (D.Lgs. 14/2019).
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
