Il lavoro dei pecorai e dei pastori transumanti rappresenta una delle realtà lavorative più antiche e al tempo stesso più giuridicamente complesse del panorama agricolo italiano. Capire quali diritti spettino a chi conduce una vita nomade seguendo le greggi lungo i tratturi — e quali tutele concrete l’ordinamento offra oggi — è essenziale tanto per i lavoratori del settore quanto per i professionisti che li assistono. Questo articolo analizza la storia della transumanza, il ruolo economico dei pecorai, le sfide quotidiane della vita nomade, il quadro normativo vigente in materia di diritti dei lavoratori transumanti, e le innovazioni tecnologiche che stanno ridisegnando un’antica tradizione.
Storia della transumanza in Italia
La transumanza rappresenta una pratica antica e radicata nelle regioni rurali dell’Italia.
Risalente ai tempi preistorici, questa tradizione si affermò soprattutto durante il periodo romano e medioevale, quando lo spostamento stagionale degli armenti era essenziale per l’economia rurale.
I pastori si trasferivano dalle montagne alle pianure e viceversa, seguendo cicli naturali che garantivano la migliore nutrizione per il bestiame, e in particolare per le pecore da latte.
Nel corso dei secoli, la transumanza ha assunto una valenza culturale, socializzante e di identità comunitaria, soprattutto in regioni come l’Abruzzo, la Sardegna e la Toscana.
Il sistema dei tratturi, ovvero le vie erbose percorribili dai pastori, è divenuto parte integrante del paesaggio e del patrimonio culturale italiano.
Con il tempo, la modernità e la pressione economica hanno ridotto la pratica della transumanza, ma essa rimane un simbolo resistente della ricca tradizione pastorale del paese.
Il ruolo dei pecorai nell’economia pastorale
I pecorai svolgono un ruolo cruciale nell’economia pastorale italiana.
Allevano principalmente ovini per la produzione di latte, da cui si ricavano formaggi tipici come il pecorino, una delle eccellenze gastronomiche italiane riconosciute a livello mondiale.
Oltre alla produzione casearia, la lana delle pecore contribuisce all’industria tessile locale, sebbene abbia perso parte della sua importanza commerciale.
I pecorai sono i custodi di conoscenze e tecniche tramandate di generazione in generazione, abilità che permettono non solo di gestire e curare il bestiame in modo efficiente, ma anche di interagire con l’ambiente in modo sostenibile.
In molte aree dell’Italia, l’attività dei pecorai rappresenta una delle poche possibilità di lavoro, fungendo da volano per l’economia locale e contribuendo al mantenimento del paesaggio agro-pastorale.
Nonostante le sfide economiche e climatiche odierne, il lavoro dei pecorai continua a essere vitale per le comunità montane e rurali, andando oltre il mero aspetto economico, verso una dimensione culturale e sociale indispensabile.
Sfide quotidiane del vivere nomade
La vita dei pastori transumanti è ricca di sfide quotidiane che mettono alla prova la loro resistenza fisica e mentale.
Vivere una vita nomade implica costanti spostamenti lungo i tratturi, spesso in condizioni climatiche avverse, che includono il freddo in inverno e il caldo estremo in estate.
La necessità di garantire sempre un pascolo rigoglioso porta i pastori a navigare attraverso diritti di passaggio e dispute territoriali, sia con autorità locali che con privati.
Essere lontani da casa per lunghi periodi diventa un vero test per le dinamiche familiari e la salute mentale.
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Inoltre, la solitudine è un’altra importante componente della vita nomade, con il rischio di isolamento sociale per i pastori.
La gestione del bestiame richiede vigilanza continua per proteggere gli animali da predatori e malattie, nonché l’abilità di trattare eventuali emergenze sanitarie.
Nonostante queste difficoltà, molti pastori trovano motivazione nella bellezza del paesaggio naturale, nella libertà dalle dinamiche della società urbana e in una vita che reitera cicli naturali antichi, legati a una profonda connessione con la terra.
Diritti e protezioni per i lavoratori transumanti
Negli ultimi decenni, la questione dei diritti e delle condizioni di lavoro dei pastori transumanti è stata sottoposta a una crescente attenzione.
In passato, la vita nomade dei pastori si traduceva spesso in una mancanza di diritti formali e di accesso ai servizi sociali.
Tuttavia, recenti iniziative legislative in Italia mirano a fornire una maggiore protezione a questi lavoratori.
Queste includono il riconoscimento legale delle vie di transumanza, il sostegno a una pensione adeguata e una copertura sanitaria.
Vi sono anche sforzi per garantire migliori condizioni lavorative, come l’accesso a strutture adeguate lungo i percorsi migratori.
Associazioni di categoria lavorano a tutela dei loro interessi per migliorare la qualità della vita e delle condizioni di lavoro dentro il più ampio contesto dei diritti dei lavoratori agricoli.
Tuttavia, resta molto da fare per garantire che i pastori abbiano accesso a giuste compensazioni e che la transumanza, una pratica che contribuisce anche alla conservazione del territorio, trovi il giusto sostegno nel quadro delle politiche rurali.
Il contratto di lavoro del pastore transumante: inquadramento giuridico
Il lavoro dei pecorai e dei pastori transumanti si colloca, sotto il profilo contrattuale, nell’ambito del lavoro agricolo subordinato disciplinato dal D.Lgs. n. 368/2001 e, per la parte collettiva, dal CCNL per gli operai agricoli e florovivaisti (CCNL OTD/OTI), rinnovato periodicamente dalle organizzazioni datoriali e sindacali di settore. La natura stagionale e itinerante dell’attività pone tuttavia questioni interpretative specifiche che la giurisprudenza ha affrontato in modo non sempre uniforme.
In primo luogo, occorre distinguere tra il pastore che opera come lavoratore dipendente — assunto dall’imprenditore zootecnico con contratto a tempo determinato o indeterminato — e il pastore che esercita l’attività in forma autonoma o familiare, spesso come titolare o compartecipante dell’azienda agricola. Nel primo caso trovano piena applicazione le norme dello Statuto dei Lavoratori (L. n. 300/1970), le disposizioni in materia di orario di lavoro (D.Lgs. n. 66/2003) e la tutela contro i licenziamenti illegittimi (D.Lgs. n. 23/2015 per i contratti stipulati dopo il 7 marzo 2015). Nel secondo caso, invece, il lavoratore è iscritto alla gestione previdenziale INPS per i coltivatori diretti e coloni, con un regime contributivo e pensionistico differenziato.
Un nodo critico riguarda la qualificazione dell’orario di lavoro durante la transumanza: i periodi di sorveglianza notturna del gregge, la guardia agli animali in pascolo aperto e i tempi di spostamento lungo i tratturi rientrano nell’orario di lavoro effettivo ai sensi dell’art. 1, comma 2, lett. a) del D.Lgs. n. 66/2003? La risposta della giurisprudenza di merito è tendenzialmente affermativa quando il lavoratore non può liberamente disporre del proprio tempo, anche se fisicamente a riposo. Questo ha rilevanti conseguenze sul calcolo degli straordinari e sulla retribuzione complessiva spettante al pastore transumante.
Previdenza, infortuni e tutele assicurative
Sul piano previdenziale, i pastori transumanti dipendenti sono iscritti all’INPS con obbligo contributivo a carico del datore di lavoro, e maturano il diritto alla pensione di vecchiaia e alla pensione anticipata secondo le regole generali del sistema contributivo. Tuttavia, la discontinuità dei rapporti di lavoro stagionali — tipica del settore — comporta spesso lacune contributive che si riflettono negativamente sull’importo della prestazione pensionistica futura. La normativa vigente prevede la possibilità di riscatto dei periodi scoperti e di ricongiunzione dei contributi versati in diverse gestioni, strumenti che i lavoratori del comparto utilizzano ancora in misura insufficiente.
In materia di infortuni sul lavoro, l’INAIL copre i pastori dipendenti per gli infortuni occorsi durante lo svolgimento dell’attività lavorativa, inclusi quelli avvenuti lungo i percorsi di transumanza. La natura nomade del lavoro rende però più complessa la ricostruzione della dinamica infortunistica e la prova del nesso causale con l’attività lavorativa, aspetti su cui la giurisprudenza ha elaborato criteri di valutazione progressivamente più favorevoli al lavoratore. I pastori autonomi, invece, possono iscriversi volontariamente all’INAIL, ma il tasso di adesione rimane basso, esponendo questa categoria a un rischio di tutela insufficiente.
Diritti di passaggio sui tratturi: il quadro normativo vigente
I tratturi — le antiche vie erbose percorse dalle greggi durante la transumanza — costituiscono beni del demanio pubblico statale, la cui tutela è affidata al Ministero della Cultura ai sensi del D.Lgs. n. 42/2004 (Codice dei Beni Culturali). Il diritto di transito sui tratturi è riconosciuto ai pastori transumanti come espressione di un uso civico consolidato, ma nella pratica esso è spesso ostacolato da recinzioni abusive, occupazioni illegittime e frammentazione della rete viaria storica.
Le controversie in materia di diritti di passaggio vengono oggi risolte in sede civile, con ricorso alle norme sulle servitù prediali (artt. 1027 e ss. c.c.) o, quando si tratta di beni demaniali, attraverso il ricorso al giudice amministrativo. Il pastore che si veda impedire il transito su un tratturo può agire in via d’urgenza ex art. 700 c.p.c. per ottenere la rimozione dell’ostacolo, dimostrando il fumus boni iuris del diritto di transito e il periculum in mora derivante dall’impossibilità di condurre il gregge ai pascoli stagionali.
Innovazioni e tecnologie nel pascolo moderno
L’innovazione tecnologica sta iniziando a rivoluzionare il mondo del pascolo e della transumanza.
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Sistemi GPS e droni aiutano i pecorai a monitorare il movimento e la salute del bestiame su ampie superfici, contribuendo a ottimizzare il pascolo e a prevenire perdite.
Le applicazioni di tracciamento permettono di gestire con efficienza i percorsi di transumanza, migliorando la sicurezza sia per gli animali che per i pastori.
Le nuove tecnologie stanno inoltre promuovendo l’accesso ai mercati con piattaforme online che mettono in diretto contatto produttori e consumatori.
Strumenti di monitoraggio geolocalizzato possono segnalare cambiamenti climatici e avvisare su eventuali condizioni avverse.
Nonostante queste tecnologie promettano grandi vantaggi, la loro adozione è ancora eterogenea a causa dei costi e della necessità di formazione tecnica.
Tuttavia, stanno rapidamente guadagnando terreno come mezzi per migliorare la produttività, la sostenibilità e il benessere generale dei pastori transumanti, aprendo così nuove prospettive per un’antica tradizione.
La sostenibilità dell’allevamento transumante
L’allevamento transumante rappresenta un modello di sostenibilità da lungo tempo riconosciuto per il suo basso impatto ambientale e la capacità di mantenere la biodiversità.
Muovendosi attraverso diversi ecosistemi nei momenti appropriati, il pascolo transumante aiuta a ridurre il sovraccarico di pascolo sulle terre, favorendo la crescita naturale della vegetazione e prevenendo l’erosione del suolo.
Questo tipo di allevamento, inoltre, sostiene le pratiche di agricoltura biologica, contribuendo a un ciclo armonico tra uomo e natura.
Recenti studi hanno dimostrato che le pratiche transumanti contribuiscono anche alla mitigazione dei cambiamenti climatici, migliorando la cattura del carbonio nel suolo.
La promozione di tecniche di pascolo sostenibile e la valorizzazione dei prodotti delle transumanze possono fornire un sostegno economico aggiuntivo ai pastori.
Tuttavia, per mantenere questa tradizione, è imperativo sviluppare politiche che riconoscano e supportino attivamente l’allevamento transumante come parte integrale della gestione del paesaggio rurale.
Solo attraverso un impegno congiunto verso la sostenibilità possiamo assicurare che questa tradizione millenaria continui a prosperare alle condizioni moderne.
Domande frequenti sul lavoro dei pecorai e dei pastori transumanti
Il pastore transumante ha diritto alle ferie retribuite?
Sì. Il lavoratore dipendente — anche se stagionale — matura il diritto alle ferie retribuite in misura proporzionale alla durata del rapporto di lavoro, ai sensi dell’art. 2109 c.c. e del D.Lgs. n. 66/2003. Il CCNL di settore specifica il numero minimo di giorni spettanti e le modalità di fruizione, che tengono conto della stagionalità dell’attività.
Come viene calcolata la retribuzione durante gli spostamenti di transumanza?
Il tempo trascorso durante gli spostamenti lungo i tratturi, quando il pastore è tenuto a sorvegliare il gregge e non può liberamente disporre del proprio tempo, è considerato orario di lavoro effettivo dalla prevalente giurisprudenza. Di conseguenza, esso concorre al calcolo della retribuzione ordinaria e, se supera i limiti legali o contrattuali, dà diritto alla maggiorazione per lavoro straordinario.
Il pastore autonomo ha accesso agli ammortizzatori sociali?
I pastori che operano in forma autonoma come coltivatori diretti o imprenditori agricoli non hanno accesso alla NASpI (indennità di disoccupazione), riservata ai lavoratori dipendenti. Possono tuttavia accedere, in presenza dei requisiti contributivi, all’indennità agricola di disoccupazione (DISOCCUPAZIONE AGRICOLA) se hanno prestato lavoro subordinato nel settore, oppure a misure di sostegno al reddito previste dalle politiche agricole regionali e dai fondi europei (PAC).
Cosa succede se un tratturo è ostruito da recinzioni private?
Il pastore può segnalare l’occupazione abusiva al Comune, alla Regione o al Ministero della Cultura, titolari della vigilanza sul demanio tratturale. In via d’urgenza, è possibile ricorrere al giudice civile ex art. 700 c.p.c. per ottenere la rimozione immediata dell’ostacolo. L’occupazione abusiva di un tratturo demaniale configura inoltre un illecito amministrativo e, in certi casi, penale.
Esistono contributi o incentivi per i pastori transumanti?
Sì. La Politica Agricola Comune (PAC) prevede pagamenti diretti agli allevatori che rispettano le pratiche di pascolo sostenibile, inclusa la transumanza. A livello nazionale e regionale esistono inoltre bandi specifici per la valorizzazione delle filiere ovicaprine e per il mantenimento delle tradizioni pastorali, accessibili attraverso i Programmi di Sviluppo Rurale (PSR) regionali.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
