Il 28 aprile si celebra la Giornata mondiale delle vittime dell’amianto, un appuntamento che ogni anno riporta all’attenzione dell’opinione pubblica una delle emergenze sanitarie più gravi e silenziose del nostro Paese. I dati più recenti dell’Osservatorio Nazionale sull’Amianto (ONA) fotografano una realtà allarmante: in Italia, in un anno, si registrano circa 7.000 decessi e 10.000 nuovi malati per patologie asbesto-correlate. Negli ultimi dieci anni le vittime complessive hanno superato le 60.000 unità, mentre il numero di siti contaminati rimane nell’ordine del milione. Capire la portata del fenomeno — nelle sue dimensioni epidemiologiche, geografiche e giuridiche — è il primo passo per tutelare lavoratori, cittadini e comunità ancora oggi esposte.
Amianto in Italia: 7.000 decessi e 10.000 nuovi malati ogni anno
Il quadro epidemiologico delineato dall’Osservatorio Nazionale sull’Amianto è inequivocabile. Sul fronte del mesotelioma — il tumore raro che colpisce le membrane sierose, nella quasi totalità dei casi la pleura polmonare — si contano ogni anno circa 2.000 nuovi casi, con un indice di mortalità che tra il 2018 e gli anni più recenti si è attestato intorno al 93%. Si tratta di una neoplasia strettamente correlata all’esposizione a fibre di amianto, con un periodo di latenza che può superare i quarant’anni, il che spiega perché i decessi continuino ad aumentare nonostante il divieto di utilizzo dell’asbesto sia in vigore in Italia dal 1992.
A queste cifre si aggiungono circa 4.000 nuove diagnosi annue di tumore al polmone da esposizione ad amianto, con un tasso di sopravvivenza a cinque anni stimato al 12% e un conseguente calcolo di circa 3.500 decessi. L’amianto provoca inoltre asbestosi con ripercussioni cardiache, responsabile di ulteriori 500 decessi l’anno. Il quadro si completa con le altre neoplasie asbesto-correlate: cancro della laringe, della faringe, dell’esofago, dello stomaco, del colon, delle ovaie e il colangiocarcinoma del fegato. Sommando tutte le patologie, il bilancio complessivo supera ogni anno 7.000 decessi e 10.000 nuovi malati: una strage silenziosa che non accenna a fermarsi.
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Amianto: luoghi e persone esposte
Tra gli oltre 30.000 casi esaminati nel settimo Rapporto del Registro Nazionale dei Mesoteliomi, il 70% delle modalità di esposizione risulta direttamente collegato alle condizioni lavorative. L’edilizia, la metalmeccanica e i cantieri navali emergono come i settori a più alto rischio. Tuttavia le tracce di amianto si trovano anche in ambiti inaspettati: impianti di raffinazione e perfino gli zuccherifici.
Ad oggi sono presenti in Italia 40 milioni di tonnellate di amianto all’interno di 1 milione di siti e micrositi. Di essi 50.000 sono siti industriali, 42 dei quali di interesse nazionale. La situazione segnalata dall’Osservatorio è ancora più drammatica: il pericoloso elemento cancerogeno è presente negli edifici di 2.500 scuole, all’interno delle quali sono esposti più di 352.000 alunni e 50.000 fra personale docente e non docente.
Acquedotti? In cemento-amianto
Ma non basta. Fra i luoghi a rischio figurano anche 1.500 biblioteche ed edifici culturali, compresi almeno 500 ospedali: costruzioni di grandi dimensioni con componenti in amianto nelle strutture e negli impianti tecnici — in particolare termici, elettrici e termoidraulici. Gli stessi acquedotti pubblici, compresi gli allacci, per un totale di almeno 500.000 chilometri di tubature lungo tutta la penisola, sono in cemento-amianto. L’impatto è rilevante anche per effetto dell’erosione, dell’attività di manutenzione, dei terremoti e degli sciami sismici, che causano la contaminazione dell’acqua potabile: l’amianto è cancerogeno anche se ingerito.
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Si ammalano operai e militari
Tutto ciò si somma al fatto che, per usi antropici nelle famiglie e nelle aziende, l’acqua evapora e contamina i luoghi di vita e di lavoro, con inalazione aggiuntiva rispetto all’ingestione. Ogni anno si registrano 10.000 nuove diagnosi, in prevalenza uomini, per motivi legati al loro impegno professionale: operai negli stabilimenti o nei siti militari. Le regioni a maggior rischio, con una media annua di casi diagnosticati compresa tra 1.500 e 1.800, sono la Lombardia, il Piemonte, la Liguria e il Lazio, che insieme rappresentano oltre il 56% dei casi segnalati in Italia.
Diritti e tutele per le vittime dell’amianto
Sul piano giuridico, i lavoratori esposti ad amianto e i loro familiari dispongono di un articolato sistema di tutele. Il D.Lgs. 277/1991 e il successivo D.Lgs. 81/2008 (Testo Unico sulla Sicurezza) disciplinano gli obblighi del datore di lavoro in materia di valutazione del rischio, sorveglianza sanitaria e bonifica. Sul versante previdenziale, la Legge 257/1992 — che ha vietato la produzione e l’utilizzo dell’amianto — ha introdotto il beneficio pensionistico per i lavoratori esposti: un coefficiente moltiplicatore dell’anzianità contributiva pari a 1,5 per i periodi di esposizione documentata. L’INAIL riconosce inoltre rendite per malattia professionale e indennizzi per i superstiti. Le vittime possono altresì agire in sede civile per il risarcimento del danno nei confronti del datore di lavoro o del proprietario dell’immobile, qualora sia provato il nesso causale tra l’esposizione e la patologia sviluppata.
Bonifica e prospettive future
Nonostante la messa al bando dell’amianto risalga a oltre trent’anni fa, il piano nazionale di bonifica procede con ritmi insufficienti rispetto alla vastità del problema. Le stime più recenti indicano che, agli attuali ritmi di intervento, saranno necessari decenni per completare la rimozione dai siti censiti. L’ONA sollecita un’accelerazione degli investimenti pubblici, una revisione dei criteri di priorità per i siti a maggior rischio — a partire da scuole e ospedali — e un rafforzamento dei controlli sulle tubature degli acquedotti. Sul piano europeo, la revisione della Direttiva Agenti Cancerogeni spinge verso una riduzione ulteriore dei valori limite di esposizione professionale, con ricadute attese sulla normativa italiana nei prossimi anni.
FAQ — Amianto in Italia: le domande più frequenti
- Quante persone muoiono ogni anno in Italia per malattie legate all’amianto?
- Secondo i dati più recenti dell’Osservatorio Nazionale sull’Amianto, in Italia si registrano ogni anno oltre 7.000 decessi riconducibili a patologie asbesto-correlate, tra cui mesotelioma, tumore al polmone, asbestosi con complicanze cardiache e altre neoplasie.
- Quanti nuovi malati di amianto ci sono ogni anno in Italia?
- Le nuove diagnosi annue per esposizione ad amianto superano le 10.000 unità, con una prevalenza tra gli uomini che hanno lavorato in settori ad alto rischio come edilizia, cantieristica navale e metalmeccanica.
- L’amianto è ancora presente nelle scuole italiane?
- Sì. Le stime più aggiornate indicano che circa 2.500 edifici scolastici contengono ancora amianto, con oltre 352.000 alunni e 50.000 tra docenti e personale non docente potenzialmente esposti.
- Quali tutele spettano ai lavoratori esposti ad amianto?
- I lavoratori esposti hanno diritto a sorveglianza sanitaria, benefici pensionistici (coefficiente 1,5 sull’anzianità contributiva), rendite INAIL per malattia professionale e possono agire in giudizio per il risarcimento del danno.
- L’acqua degli acquedotti italiani è contaminata dall’amianto?
- Una parte significativa della rete idrica nazionale — stimata in almeno 500.000 km di tubature — è in cemento-amianto. L’erosione e gli eventi sismici possono causare il rilascio di fibre nell’acqua potabile, con rischi per la salute anche per ingestione.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
