L’imprenditoria è un terreno tradizionalmente dominato dagli uomini, e in Italia il divario rimane strutturale: le donne imprenditrici sono circa un terzo degli uomini. Su oltre 4 milioni e 800mila imprenditori attivi, le donne rappresentano il 30% della forza imprenditoriale — circa 1,6 milioni — contro una presenza maschile che supera i 3,2 milioni. Nel 2015 la quota femminile si fermava al 29,1%. Sono i dati Istat elaborati in occasione della Giornata internazionale della Donna. Capire le ragioni di questo squilibrio, e le tendenze che lo stanno lentamente correggendo, è essenziale per chiunque operi nel diritto del lavoro, nelle politiche attive o nel supporto all’imprenditoria femminile.
Donne imprenditrici in Italia: un terzo degli uomini, ma il gap si riduce
Il dato più immediato è anche il più eloquente: in Italia le donne imprenditrici sono circa un terzo degli uomini imprenditori. Eppure, guardando l’evoluzione storica, emerge una tendenza positiva. La quota femminile è cresciuta di quasi un punto percentuale rispetto al 2015, segnale che l’accesso delle donne all’imprenditoria — pur lento — è in progressione costante. Questo incremento non è uniforme: riguarda soprattutto le fasce d’età più giovani e i settori dei servizi, mentre nelle classi d’età più mature e nell’industria manifatturiera il divario rimane marcato.
Nonostante la crescita, le imprenditrici affrontano ancora sfide significative nel panorama imprenditoriale italiano. Una delle caratteristiche più rilevanti è l’età media più bassa delle donne rispetto ai colleghi maschi: 49 anni contro i 52 degli uomini. Questo scarto è alimentato soprattutto dalla presenza più consistente di donne sotto i 35 anni, che rappresentano il 37,1% della categoria. Sebbene questa componente giovane contribuisca ad attenuare lo squilibrio di genere, non riesce ancora a cancellarlo del tutto.
Imprenditrici giovani e preparate
Nella classe di età superiore ai 50 anni le donne rappresentano il 26,5% degli imprenditori; lo squilibrio si riduce leggermente nella fascia d’età centrale (33%) e in modo più significativo tra i più giovani. In quest’ultima fascia d’età, la quota femminile raggiunge il 37,1%. Un dato incoraggiante è l’aumento della presenza femminile in tutte le classi di età rispetto al 2015, con un incremento particolarmente significativo tra le under 35 (+1,7 punti) e tra le 35-49enni (+2 punti).
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Le differenze nella distribuzione territoriale delle sedi aziendali sono invece minime: la presenza femminile varia dal 28,6% tra gli imprenditori che guidano imprese nel Mezzogiorno al 31,6% nelle regioni del Centro. Questa omogeneità territoriale suggerisce che l’imprenditoria femminile è diffusa in tutto il Paese, senza distinzioni geografiche significative, e che le barriere all’ingresso hanno natura strutturale più che geografica.
Perché le donne imprenditrici sono ancora un terzo degli uomini: le cause strutturali
Il divario numerico tra donne e uomini imprenditori non è casuale: affonda le radici in una combinazione di fattori culturali, economici e normativi. Sul piano culturale, persistono stereotipi di genere che associano il ruolo imprenditoriale alla figura maschile, scoraggiando le donne dall’intraprendere percorsi autonomi. Sul piano economico, l’accesso al credito rimane più difficoltoso per le imprenditrici: le banche tendono a valutare con maggiore cautela i progetti guidati da donne, spesso a causa di garanzie patrimoniali inferiori legate alle storiche disparità salariali e di carriera.
Sul piano normativo, invece, gli ultimi anni hanno visto un progressivo rafforzamento degli strumenti di sostegno: dal Fondo Impresa Femminile — istituito con la legge n. 215/1992 e potenziato dal Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza — alle misure di conciliazione vita-lavoro previste dal d.lgs. 105/2021 (recepimento della Direttiva UE Work-Life Balance). Questi strumenti riconoscono che il carico di cura non retribuito, ancora prevalentemente femminile, rappresenta uno dei principali ostacoli all’avvio e alla crescita di un’impresa.
Donne, i settori prediletti
Nel panorama dell’imprenditoria italiana emergono chiaramente tendenze e disparità di genere nei diversi settori economici. I Servizi dominano come habitat principale delle donne imprenditrici, rappresentando il 90,7% di questa categoria. La presenza femminile nel comparto industriale è minima, con solo il 6,4% delle imprenditrici operanti in questo settore, e marginale nelle Costruzioni, confermando una forte caratterizzazione maschile di questi ambiti.
Analizzando i dati rispetto al 2015, si nota un trend non uniforme tra i vari settori. Mentre le imprenditrici nei Servizi registrano una crescita significativa — con un aumento di circa 76.027 unità — si osserva una diminuzione di quelle impegnate nell’Industria e un leggero calo nel settore delle Costruzioni. Nel dettaglio, le imprenditrici sono più propense a guidare imprese nelle Attività professionali, scientifiche e tecniche, nella Sanità e assistenza sociale, nei Servizi di alloggio e ristorazione e in Altri servizi alla persona rispetto ai colleghi maschi. Tuttavia, anche in questi settori i divari di genere restano significativi, con le donne che rappresentano poco più di un terzo degli imprenditori nei Servizi.
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Le meno giovani hanno dipendenti
Un altro dato interessante riguarda la struttura aziendale e l’assunzione di dipendenti. Mentre un numero considerevole di imprenditrici gestisce attività senza dipendenti, si osserva che le donne più anziane e con più esperienza sono più propense a guidare imprese con un numero maggiore di dipendenti.
Lo squilibrio di genere rimane evidente, specialmente nelle imprese con un numero medio di dipendenti, dove le donne rappresentano solo una piccola percentuale del totale degli imprenditori. La caratterizzazione di genere si estende anche al personale dipendente: la percentuale di dipendenti donne nelle imprese guidate da donne è significativamente più alta rispetto a quelle guidate da uomini, sia nei Servizi che nell’Industria. Questo dato suggerisce che le imprenditrici tendono a costruire ambienti di lavoro più inclusivi, con ricadute positive sull’occupazione femminile complessiva.
Prospettive e strumenti normativi per ridurre il divario
Ridurre il gap tra donne e uomini imprenditori richiede un approccio integrato che combini politiche attive, accesso facilitato al credito e riforma dei carichi di cura. Sul fronte normativo, la certificazione della parità di genere — introdotta dalla legge n. 162/2021 e disciplinata dalla prassi UNI/PdR 125:2022 — rappresenta uno strumento concreto per incentivare le imprese a investire nell’equità di genere, anche attraverso vantaggi contributivi e premialità negli appalti pubblici. Per le imprenditrici, questa certificazione può tradursi in un vantaggio competitivo tangibile, oltre che in un riconoscimento formale dell’impegno verso la parità.
Le politiche di welfare aziendale e i congedi parentali paritari — oggi più accessibili grazie al d.lgs. 105/2021 — contribuiscono a redistribuire il carico di cura, liberando tempo e risorse cognitive per le donne che intendono avviare o sviluppare un’impresa. Il percorso verso la parità imprenditoriale è ancora lungo, ma gli strumenti normativi e le tendenze demografiche indicano una direzione chiara: le donne imprenditrici italiane, pur essendo ancora circa un terzo degli uomini, stanno costruendo le basi per colmare progressivamente questo divario.
FAQ: Donne imprenditrici in Italia
- Quante sono le donne imprenditrici in Italia?
- Secondo i dati Istat, le donne imprenditrici in Italia sono circa 1,6 milioni, pari al 30% del totale degli imprenditori. Gli uomini imprenditori superano i 3,2 milioni: le donne sono quindi circa un terzo degli uomini.
- In quali settori operano prevalentemente le imprenditrici italiane?
- Il 90,7% delle imprenditrici opera nel settore dei Servizi, con una presenza significativa nelle Attività professionali e scientifiche, nella Sanità e assistenza sociale e nei Servizi di alloggio e ristorazione. La presenza femminile nell’Industria e nelle Costruzioni rimane marginale.
- Quali sono le principali barriere all’imprenditoria femminile in Italia?
- Le principali barriere sono l’accesso difficoltoso al credito, il carico di cura non retribuito ancora prevalentemente femminile, e persistenti stereotipi culturali. Sul piano normativo, strumenti come il Fondo Impresa Femminile e la certificazione della parità di genere (legge n. 162/2021) mirano a ridurre questi ostacoli.
- Le donne imprenditrici sono più giovani degli uomini?
- Sì. L’età media delle imprenditrici italiane è di 49 anni, contro i 52 degli uomini. La componente under 35 è particolarmente significativa: le donne rappresentano il 37,1% degli imprenditori più giovani, un dato in crescita rispetto al 2015.
- Esistono agevolazioni specifiche per le donne che vogliono avviare un’impresa?
- Sì. Il Fondo Impresa Femminile, potenziato nell’ambito del PNRR, offre contributi a fondo perduto e finanziamenti agevolati per l’avvio e lo sviluppo di imprese femminili. La certificazione della parità di genere (UNI/PdR 125:2022) garantisce inoltre vantaggi contributivi e premialità negli appalti pubblici.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
