Trasporto aereo passeggeri, il risarcimento per i danni subiti per covid-19

Di Avv. Tamara Valentini

Trasporto aereo passeggeri e risarcimento per i danni subiti per COVID-19: quadro normativo e applicativo

Il tema del risarcimento per i danni subiti nel settore del trasporto aereo passeggeri a causa del COVID-19 continua a rilevare sul piano giuridico e operativo, poiché le procedure di compensazione attivate in fase emergenziale producono ancora effetti contenziosi e amministrativi. Il Decreto 11 settembre 2020, pubblicato sulla G.U. n. 240 del 28.9.2020, ha definito le modalità di applicazione delle misure a compensazione dei danni subiti, a seguito dell’epidemia da COVID-19, dalle imprese titolari di licenza di trasporto aereo di passeggeri rilasciata dall’ENAC che adempiono ad oneri di servizio pubblico. Comprendere la struttura di questo provvedimento — chi ne beneficia, come si calcola il danno, quali obblighi procedurali incombono sul richiedente — permette alle imprese del settore e ai loro consulenti di orientarsi con precisione nell’ambito di un quadro regolatorio ancora attivo.

Il decreto è stato sottoscritto dal Ministro dello Sviluppo Economico di concerto con il Ministro delle Infrastrutture e dei Trasporti e dell’Economia e delle Finanze.

Chi può richiedere il risarcimento: i soggetti beneficiari

SOGGETTI BENEFICIARI – Articolo 1

I soggetti beneficiari (aziende del trasporto aereo passeggeri) delle misure a compensazione dei danni subiti, come conseguenza diretta dell’epidemia da COVID-19, sono le imprese che, alla data di entrata in vigore del D.L. 17 marzo 2020 n. 18, convertito, con modificazioni, dalla Legge 24 aprile 2020 n. 27:

a) erano titolari di licenza di trasporto aereo passeggeri rilasciata dall’ENAC;

b) operavano collegamenti in onere di servizio pubblico.

Il doppio requisito — licenza ENAC e operatività su rotte in onere di servizio pubblico — circoscrive in modo preciso la platea degli aventi diritto, escludendo i vettori che, pur operando nel trasporto aereo, non svolgevano funzioni di continuità territoriale. Questa delimitazione risponde alla logica degli aiuti di Stato compatibili ai sensi dell’art. 107(2)(b) TFUE, che ammette compensazioni solo per danni direttamente riconducibili a eventi eccezionali.

Come si calcola il danno da COVID-19 nel trasporto aereo

COMPENSAZIONE DANNI – Articolo 2

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1. Ai fini del presente decreto, per danno subito come conseguenza diretta dell’evento eccezionale dell’epidemia da COVID-19 si intende la riduzione dei ricavi lordi conseguente alle misure di contenimento e di contrasto all’emergenza da COVID-19, al netto dei costi cessanti connessi alla riduzione dell’offerta di voli e dei minori costi di esercizio derivanti dagli ammortizzatori sociali applicati. Sono inclusi nei danni i costi aggiuntivi sostenuti per far fronte all’emergenza da COVID-19. Sono esclusi gli importi recuperabili da assicurazione, contenzioso, arbitrato o altra fonte per il ristoro del medesimo danno. Ai fini del calcolo del menzionato danno si terrà conto della metodologia costantemente seguita nella prassi dalla Commissione europea in applicazione dell’art. 107 (2) (b) Trattato sul funzionamento dell’Unione europea, sottraendo quindi alla perdita di fatturato, registrata rispetto all’anno precedente l’evento eccezionale, i costi non sostenuti e considerando i costi incrementali. Nell’applicazione di tale metodologia è garantita la conformità ai principi contabili internazionali, comunemente utilizzati per la formulazione del EBITDA, nei limiti e per quanto applicabili ai soggetti richiedenti.
2. In ogni caso è esclusa qualsiasi sovra-compensazione del danno subito.
3. Resta inteso che gli importi riconosciuti e pagati ad ogni eventuale beneficiario, ai sensi del successivo art. 4, complessivamente considerati, non potranno in nessun caso eccedere l’ammontare di euro 350.000.000,00, di cui all’art. 79, comma 2, del decreto-legge 17 marzo 2020, n. 18, convertito con modificazioni dalla legge 24 aprile 2020, n. 27. In caso di insufficienza delle risorse stanziate, agli aventi titolo spettano contributi ridotti mediante riparto proporzionale rispetto al totale dei contributi riconosciuti.

La metodologia europea per la quantificazione del danno

Il riferimento alla prassi della Commissione europea ex art. 107(2)(b) TFUE non è meramente formale: impone alle imprese richiedenti di adottare un approccio contabile rigoroso, basato sulla differenza tra i ricavi effettivamente conseguiti e quelli che sarebbero stati realizzati in assenza dell’evento eccezionale, depurata dai costi che non si sono materializzati proprio a causa della contrazione dell’attività. L’inclusione dei costi aggiuntivi COVID-19 (dispositivi di protezione, sanificazioni, adeguamenti procedurali) e l’esclusione delle somme già coperte da assicurazione o da altri ristori evitano sia la sotto-compensazione sia la sovra-compensazione, garantendo la compatibilità dell’aiuto con il diritto dell’Unione.

Requisiti formali della domanda di risarcimento

OGGETTO DELLA DOMANDA – Articolo 3

1. La domanda di cui all’art. 1 deve, a pena di inammissibilità:

a) essere corredata da una relazione di un esperto indipendente, iscritto nel registro dei revisori legali, recante la descrizione anche del nesso causale tra le singole voci indicate ai fini della determinazione del danno subito e l’emergenza epidemiologica da COVID-19;

b) recare la dichiarazione dell’operatore economico o del suo legale rappresentante, resa ai sensi dell’art. 47 del decreto del Presidente della Repubblica 28 dicembre 2000, n. 445, attestante l’assenza di responsabilità nella causazione del danno da compensare, ai sensi degli articoli 1175 e 1227 del codice civile.

La previsione della relazione del revisore legale quale condizione di ammissibilità — e non mero elemento istruttorio — segnala l’elevato standard probatorio richiesto. Il nesso causale tra ciascuna voce di danno e l’emergenza COVID-19 deve essere dimostrato analiticamente, non per relationem. Sul versante civilistico, il richiamo agli artt. 1175 e 1227 c.c. introduce un filtro di correttezza e buona fede: il richiedente non può invocare danni che avrebbe potuto evitare con ordinaria diligenza, né quelli imputabili a proprie scelte gestionali antecedenti alla pandemia.

Procedura istruttoria e modalità di pagamento

ISTRUTTORIA E PAGAMENTO – Articolo 4

1. Senza pregiudizio per eventuali domande già presentate, le domande di cui all’art. 1 dovranno essere trasmesse esclusivamente via PEC al Ministero dello sviluppo economico – Direzione generale per gli incentivi alle imprese, all’indirizzo di posta elettronica:

dgiai.dg@pec.mise.gov.it specificando nell’oggetto la dicitura «indennizzo ex art. 202 decreto-legge n. 34/2020», entro il termine di quindici giorni dalla data di pubblicazione del presente decreto sul sito istituzionale del Ministero dello sviluppo economico.

2. Il Ministero dello sviluppo economico svolge l’attività istruttoria e adotta i provvedimenti di accoglimento o di rigetto delle domande presentate.
3. In caso di accoglimento della domanda, il pagamento dell’importo riconosciuto viene disposto dal Ministero dello sviluppo economico contestualmente al provvedimento di accoglimento.

La contestualità tra provvedimento di accoglimento e disposizione del pagamento rappresenta una scelta di semplificazione amministrativa significativa: elimina la fase intermedia di attesa tra il riconoscimento del diritto e la sua soddisfazione patrimoniale, riducendo il rischio di contenzioso sul ritardo nell’erogazione.

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Divieto di cumulo, decadenza e revoca: i rischi per le imprese

DIVIETO DI CUMULO, DECADENZA E REVOCA – Articolo 5

1. Le somme corrisposte ai sensi dell’art. 4 non sono cumulabili con altri aiuti per gli stessi costi ammissibili e sono soggette a recupero in qualsiasi momento nel caso in cui le stesse superino il danno subito come definito all’art. 2.
2. Qualora, a seguito di notizie o fatti intervenuti o all’esito di controlli, fosse accertata l’insussistenza dei requisiti di accesso alle misure di compensazione, di cui all’art. 1, i richiedenti decadono dai benefici di cui al presente decreto e il Ministero dello sviluppo economico procede al recupero degli importi erogati.
3. Costituisce ipotesi di decadenza dai benefici l’aver presentato dichiarazioni mendaci o documentazione falsa.
4. Qualora venga disposto il recupero, parziale o totale, della misura di compensazione, il beneficiario è tenuto alla restituzione dell’importo erogato, maggiorato del tasso di interesse pari al tasso di riferimento determinato dalla Banca centrale europea, vigente alla data dell’erogazione del contributo, per il periodo intercorrente tra la valuta di erogazione e quella del provvedimento di revoca, nonché dei costi sostenuti per il recupero delle somme erogate e revocate, sul pertinente capitolo dello stato di previsione dell’entrata del Bilancio dello Stato.

Il regime di decadenza e revoca configura un rischio patrimoniale permanente per le imprese beneficiarie: l’assenza di un termine di prescrizione espresso per l’azione di recupero — salvo i termini generali di diritto pubblico — e l’aggravio degli interessi al tasso BCE rendono essenziale una conservazione scrupolosa della documentazione a supporto della domanda. Le imprese che abbiano ricevuto altri aiuti pubblici per le medesime voci di costo devono verificare con attenzione la sovrapposizione, poiché il divieto di cumulo opera oggettivamente, indipendentemente dalla buona fede del beneficiario.

Il presente decreto sarà inviato ai competenti organi di controllo e pubblicato nella Gazzetta Ufficiale della Repubblica italiana.

Profili attuali: il contenzioso post-emergenziale nel trasporto aereo

A distanza di anni dall’emergenza, il tema del risarcimento per i danni subiti nel trasporto aereo passeggeri per COVID-19 non si è esaurito sul piano amministrativo. Le imprese che hanno visto rigettare le proprie domande o che hanno subito provvedimenti di revoca stanno percorrendo le vie del ricorso amministrativo davanti al TAR e, in alcuni casi, del giudizio civile per il risarcimento del danno da illegittimo diniego. Parallelamente, la Commissione europea ha continuato a monitorare la compatibilità degli aiuti erogati dagli Stati membri con le norme sugli aiuti di Stato, con possibili riflessi sulle imprese italiane che abbiano cumulato misure nazionali e comunitarie. I professionisti che assistono vettori aerei o operatori del settore devono pertanto mantenere aggiornata la mappatura degli aiuti ricevuti e delle procedure ancora pendenti, anche in vista di eventuali ispezioni o richieste di restituzione che possono materializzarsi nel corso degli anni successivi all’erogazione.

Domande frequenti sul risarcimento COVID-19 nel trasporto aereo passeggeri

Chi ha diritto al risarcimento per i danni da COVID-19 nel trasporto aereo?

Hanno diritto alla compensazione le imprese titolari di licenza ENAC per il trasporto aereo di passeggeri che, alla data di entrata in vigore del D.L. 18/2020, operavano rotte in onere di servizio pubblico. I vettori che non soddisfano entrambi i requisiti non rientrano nell’ambito applicativo del decreto.

Come si determina l’ammontare del danno risarcibile?

Il danno è calcolato come riduzione dei ricavi lordi imputabile alle misure anti-COVID, al netto dei costi non sostenuti e aumentato dei costi aggiuntivi sostenuti per l’emergenza. La metodologia segue la prassi della Commissione europea ex art. 107(2)(b) TFUE e deve essere attestata da un revisore legale indipendente.

È possibile cumulare il risarcimento con altri aiuti pubblici?

No. Le somme erogate ai sensi del decreto non sono cumulabili con altri aiuti riferiti agli stessi costi ammissibili. In caso di cumulo accertato, il Ministero procede al recupero degli importi, maggiorati degli interessi al tasso BCE.

Cosa succede se la domanda viene rigettata?

Il provvedimento di rigetto è impugnabile davanti al giudice amministrativo competente. In parallelo, l’impresa può valutare un’azione risarcitoria per danno da illegittimo diniego qualora ricorrano i presupposti della responsabilità della pubblica amministrazione.

Il rischio di revoca è ancora attuale?

Sì. Il decreto non fissa un termine di prescrizione breve per l’azione di recupero, e i controlli della Commissione europea sugli aiuti di Stato possono estendersi per anni. Le imprese beneficiarie devono conservare tutta la documentazione a supporto della domanda e monitorare eventuali procedimenti europei in materia di aiuti di Stato nel settore del trasporto aereo.

Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.