L’Arabia Saudita vuole conquistare il mondo dei videogiochi e degli e-sport. Con investimenti miliardari, i sauditi stanno manovrando per mettere in campo risorse e strategie ambiziose. L’obiettivo finale è diventare un polo industriale globale capace di produrre contenuti ed esportare un franchise internazionale di successo. Ma cosa significa, concretamente, che i videogiochi verranno dall’Arabia Saudita, e perché 38 miliardi di dollari di investimenti stanno ridisegnando la mappa globale del settore?
I videogiochi verranno dall’Arabia Saudita: la strategia da 38 miliardi
“Vogliamo diventare un centro globale per i videogiochi e gli e-sport“, ha spiegato il principe Faisal bin Bandar bin Sultan Al Saud, presidente della Federazione internazionale degli e-sport (IESF), in un’intervista all’AFP durante una visita a Tokyo. Nell’ambito del programma Vision 2030, volto a diversificare un’economia storicamente basata sul petrolio, il regno saudita ha già investito 38 miliardi di dollari in questa strategia videoludica. Un meccanismo ben oliato che le organizzazioni occidentali per la tutela dei diritti umani definiscono un modo per ‘ripulire’ l’immagine di un Paese in cui i dissidenti sono imprigionati e le esecuzioni sono frequenti.
L’obiettivo di Riad è creare 39mila posti di lavoro legati ai videogiochi o agli e-sport e far sì che questi settori generino l’1% del PIL entro il 2030. Riad ospiterà una coppa del mondo di e-sport, che assegnerà più di 60 milioni di dollari ai vincitori e spera di attirare milioni di fan, oltre che l’attenzione mediatica globale. I videogiochi e gli e-sport “fanno naturalmente pensare” a paesi come il Giappone o la Corea del Sud, ma “vogliamo che l’Arabia Saudita abbia una parte attiva in questa conversazione“, afferma il principe Faisal.
Un’industria ‘olistica’ dei videogiochi
Tuttavia, secondo quanto riporta l’agenzia di stampa Agi, il principe riconosce di vedere gli e-sport come “una porta d’accesso” a un universo molto più grande, perché “quello che vogliamo costruire è un’industria olistica” dei videogiochi. Per raggiungere questo obiettivo, il regno ha acquisito Scopely, uno studio californiano specializzato in giochi per cellulari, per 4,9 miliardi di dollari. Il suo gioco Monopoly Go ha generato entrate per 2 miliardi di dollari in soli 10 mesi dal lancio.
Altre grandi acquisizioni sono all’orizzonte, avverte Brian Ward, amministratore delegato di Savvy Games. Si tratta del gruppo di proprietà del potentissimo Saudi Public Investment Fund, al centro della strategia dell’Arabia Saudita. “Non ci fermiamo mai. Andiamo avanti a tutta forza sempre“, spiega all’AFP. La speranza è che, col tempo, Savvy possa sfruttare gli ingenti investimenti del fondo nei principali studi internazionali, come l’americana Activision Blizzard e le giapponesi Nintendo e Capcom.
Posti di lavoro per i giovani: 39mila opportunità entro il 2030
“Uno degli obiettivi degli eSport” spiegano le autorità saudite “è creare percorsi di carriera per migliaia di giovani dell’Arabia Saudita che sono entusiasti dei videogiochi e aspirano a trovare un percorso lavorativo che corrisponda ai loro desideri“. Il principe Faisal ha tracciato previsioni ambiziose per il settore: entro il 2030 saranno creati oltre 35.000 posti di lavoro con un contributo di 13,3 miliardi di dollari per l’economia della nazione — numeri che si sommano agli investimenti complessivi già annunciati. “Siamo un paese di oltre 21 milioni di giocatori. Abbiamo più di cinque campioni del mondo in diversi e-sport e oltre 100 squadre professionistiche“, ha dichiarato. “Intorno a questi attori principali ci sono migliaia di appassionati che realizzerebbero grandi imprese se trovassero un percorso di carriera in linea con la loro passione“.
Perché l’Arabia Saudita punta sui videogiochi: il contesto geopolitico ed economico
La scelta di investire massicciamente nel settore videoludico non è casuale. Il programma Vision 2030 impone al regno di ridurre la dipendenza dalle esportazioni petrolifere, e l’industria dei videogiochi — con un mercato globale che supera i 200 miliardi di dollari — rappresenta uno dei comparti in più rapida crescita dell’economia digitale. Acquisire studi, sponsorizzare tornei internazionali e attrarre talenti dall’estero consente a Riad di posizionarsi come hub creativo e tecnologico, non solo come fornitore di capitali. Critici e osservatori internazionali, tuttavia, sottolineano come questa strategia si inserisca in un più ampio progetto di sportswashing, ovvero l’utilizzo dello sport e dell’intrattenimento per migliorare la percezione internazionale del paese, distogliendo l’attenzione dalle criticità in materia di diritti civili.
Le acquisizioni chiave: da Scopely a Nintendo
Il portafoglio saudita nel settore videoludico si è costruito attraverso operazioni strategiche di grande portata. L’acquisto di Scopely per 4,9 miliardi di dollari ha garantito al fondo sovrano saudita il controllo di uno dei principali sviluppatori di giochi mobile al mondo. Le partecipazioni in Nintendo, Capcom e Activision Blizzard segnalano invece una volontà di influenzare — e non solo finanziare — i grandi franchise globali. Savvy Games Group funge da braccio operativo di questa strategia, con il mandato esplicito di identificare nuove acquisizioni e partnership che accelerino la crescita dell’ecosistema saudita.
FAQ: I videogiochi e l’Arabia Saudita — le domande più frequenti
Quanti soldi ha investito l’Arabia Saudita nei videogiochi?
Il regno saudita ha stanziato complessivamente 38 miliardi di dollari nell’ambito della strategia videoludica legata al programma Vision 2030. A questi si aggiungono investimenti specifici come l’acquisizione di Scopely per 4,9 miliardi e le partecipazioni in grandi studi internazionali.
Qual è l’obiettivo occupazionale dell’Arabia Saudita nel settore gaming?
Riad punta a creare 39mila posti di lavoro diretti nel settore videogiochi ed e-sport entro il 2030, con un contributo atteso pari all’1% del PIL nazionale.
Cos’è Savvy Games Group?
È il veicolo d’investimento del Saudi Public Investment Fund dedicato al settore gaming. Guidato da Brian Ward, opera acquisizioni e partnership strategiche per costruire un’industria videoludica integrata in Arabia Saudita.
Perché si parla di ‘sportswashing’ in relazione agli investimenti sauditi nei videogiochi?
Le organizzazioni per i diritti umani sostengono che gli investimenti massicci nello sport e nell’intrattenimento — inclusi i videogiochi — servano a migliorare l’immagine internazionale dell’Arabia Saudita, distogliendo l’attenzione dalle violazioni dei diritti civili documentate nel paese.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
