L’autorità Antitrust dell’Unione europea, che fa capo alla Commissaria per la Concorrenza, la danese Margrethe Vestager, è sul punto di sanzionare pesantemente la big tech americana Apple. Secondo quanto riportato dal Financial Times, l’azienda di Cupertino potrebbe ricevere una maxi multa da 500 milioni di dollari: il motivo è la violazione delle regole sulla concorrenza nel settore dello streaming musicale. Il caso rappresenta uno degli episodi più emblematici di come Bruxelles stia stringendo il pugno di ferro sulle grandi piattaforme tecnologiche americane.
Apple sotto il pugno di ferro di Vestager: di cosa si tratta
Il quotidiano della City di Londra cita cinque fonti a conoscenza dell’indagine e afferma che l’annuncio della multa ad Apple è atteso nelle prossime settimane. La Commissione europea sarebbe giunta alla decisione di infliggere la pesante sanzione a seguito di un’approfondita indagine sull’ipotesi che Apple abbia volutamente bloccato alcune app, impedendo agli utenti di iPhone di venire a conoscenza di alternative più economiche per accedere ad abbonamenti musicali al di fuori dell’App Store. L’indagine dell’Antitrust europeo è stata avviata sulla base di un reclamo di Spotify presentato nel 2019.
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La maggior sanzione dell’UE ad Apple: abuso di posizione dominante
Secondo la ricostruzione del Financial Times, Apple dovrà rispondere dell’accusa di abuso di posizione dominante e di pratiche commerciali anticoncorrenziali. L’Antitrust europea riterrebbe che il colosso di Cupertino applichi «condizioni commerciali sleali», penalizzando i concorrenti che operano al di fuori del proprio ecosistema proprietario.
Non è certo la prima volta che una grande azienda di Internet subisce una maxi multa da parte di un’autorità pubblica transnazionale. Il punto è che, in questo caso, si tratterebbe di una delle sanzioni più rilevanti che l’Unione europea abbia mai imposto alle grandi aziende tecnologiche — seconda soltanto alla serie di sanzioni a carico di Google per 8 miliardi di euro, su cui pendono ancora dei ricorsi. Apple, invece, non era mai stata multata direttamente dall’Antitrust europea. Nel recente passato aveva ricevuto una multa da 1,1 miliardi in Francia per comportamento anticoncorrenziale, poi ridotta a 372 milioni dopo il ricorso. La tempistica dell’annuncio della Commissione non è stata ancora fissata con precisione, ma non cambierà la direzione dell’indagine antitrust.
Vestager, la ‘dura’ di Bruxelles: un decennio di battaglie contro le Big Tech
La Commissaria UE alla Concorrenza, Margrethe Vestager, in carica da oltre un decennio, aveva già sanzionato Apple in precedenza. Dopo un’indagine durata due anni, Vestager aveva annunciato che Apple Inc aveva ricevuto indebiti benefici fiscali dall’Irlanda. La Commissione ordinò ad Apple di rimborsare 13 miliardi di euro in imposte non pagate all’Irlanda per il periodo 2004-2014. Dopo molta resistenza sia del governo irlandese che della multinazionale americana, la società fondata da Steve Jobs aveva versato un totale di 14,3 miliardi (compresi gli interessi) per chiudere il caso.
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Il governo di Dublino aveva dichiarato in quell’occasione che avrebbe tenuto i soldi di Apple in un fondo separato fino alla conclusione del ricorso contro il provvedimento presentato alla Commissione Europea. La fama di ‘dura’ di Vestager si è consolidata nel tempo, come dimostra il caso della maxi multa ad Apple svelato dal Financial Times. Vestager ha assunto ad interim anche il portafoglio per l’innovazione e la ricerca in seno alla Commissione europea, a seguito delle dimissioni della commissaria Marija Gabriel, ampliando ulteriormente la propria influenza sul settore tecnologico.
Il Digital Markets Act e il nuovo quadro normativo europeo
Il caso Apple si inserisce in un contesto normativo in rapida evoluzione. Il Digital Markets Act (DMA), pienamente operativo, impone ai cosiddetti «gatekeeper» — le piattaforme di grandi dimensioni che fungono da accesso obbligato ai mercati digitali — obblighi stringenti in materia di interoperabilità, trasparenza e accesso equo. Apple è stata designata come gatekeeper per l’App Store, il sistema operativo iOS e il browser Safari. Le violazioni del DMA possono comportare sanzioni fino al 10% del fatturato mondiale annuo, con la possibilità di arrivare al 20% in caso di infrazioni reiterate. Questo quadro normativo rafforza significativamente la posizione della Commissione nelle indagini in corso e future contro le Big Tech.
Le implicazioni per le aziende e i lavoratori del settore tech
Dal punto di vista giuslavoristico e organizzativo, le sanzioni antitrust di questa portata non sono prive di conseguenze per i lavoratori e le imprese che operano nell’ecosistema delle grandi piattaforme. Le ristrutturazioni aziendali conseguenti a procedimenti regolatori — come la separazione di business unit o la modifica delle politiche commerciali — possono incidere sui livelli occupazionali e sulle condizioni di lavoro. Le aziende fornitrici e i developer che dipendono dall’App Store, ad esempio, potrebbero beneficiare di condizioni di accesso più eque, con potenziali ricadute positive in termini di crescita e nuove assunzioni nel settore delle app e dei servizi digitali.
FAQ: Apple, Vestager e l’Antitrust europea
- Perché l’Antitrust europea vuole multare Apple?
- La Commissione europea ritiene che Apple abbia abusato della propria posizione dominante impedendo agli utenti iPhone di conoscere alternative più economiche agli abbonamenti musicali disponibili al di fuori dell’App Store, violando le regole sulla concorrenza dell’UE.
- A quanto ammonta la multa prevista per Apple?
- Secondo il Financial Times, la sanzione potrebbe raggiungere i 500 milioni di dollari, rendendola una delle più significative mai inflitte dall’UE a una singola azienda tecnologica.
- Chi è Margrethe Vestager e perché è considerata ‘dura’ con le Big Tech?
- Margrethe Vestager è la Commissaria europea per la Concorrenza. Nel corso del suo mandato ha avviato procedimenti contro Google, Amazon, Meta e Apple, imponendo sanzioni miliardarie e ridefinendo le regole del mercato digitale europeo. È considerata la principale antagonista delle grandi piattaforme tecnologiche americane in Europa.
- Cosa prevede il Digital Markets Act per le aziende come Apple?
- Il DMA impone ai gatekeeper — tra cui Apple — obblighi di apertura, interoperabilità e accesso equo ai propri ecosistemi. Le violazioni possono comportare sanzioni fino al 10% del fatturato mondiale, con possibilità di misure strutturali in caso di recidiva.
- Apple ha già ricevuto sanzioni dall’UE in passato?
- Sì. La Commissione europea aveva già ordinato ad Apple di restituire 13 miliardi di euro all’Irlanda per aiuti di Stato illegali sotto forma di vantaggi fiscali. Apple aveva successivamente versato 14,3 miliardi comprensivi di interessi per chiudere il caso.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
