Il diritto climatico rappresenta oggi una delle frontiere più dinamiche del panorama giuridico internazionale. Capire come gli Stati Uniti stiano cercando di abbattere le emissioni attraverso strumenti normativi innovativi permette di comprendere non solo le politiche ambientali americane, ma anche le tendenze globali in materia di giustizia climatica. Il clima, da tempo, non è più soltanto appannaggio della meteorologia: è diventato un tema che avvolge il dibattito pubblico nelle società moderne, siano esse appartenenti ai paesi più ricchi o a quelli in via di sviluppo.
Così, da un lato, per la prima volta nella storia un Pontefice — l’attuale papa Francesco — dedica ben due testi, un’enciclica e un’esortazione apostolica, alla cura dell’ambiente e alla salvaguardia del pianeta. Dall’altro, le legislazioni accrescono i propri obiettivi di regolamentazione delle questioni climatiche, energetiche e relative alle emissioni inquinanti. È in questo contesto che il diritto climatico si afferma come disciplina autonoma, capace di incidere concretamente sulle scelte industriali, fiscali e sociali di interi sistemi-paese.
Che cos’è il diritto climatico e perché gli Usa sono all’avanguardia
Il diritto climatico (climate law) è l’insieme di norme, regolamenti, prassi giuridiche e strumenti di soft law volti a disciplinare le attività umane che incidono sul sistema climatico globale. Esso abbraccia il diritto internazionale dell’ambiente, il diritto amministrativo, il diritto tributario e, sempre più, il diritto del lavoro — nella misura in cui la transizione energetica ridisegna i mercati occupazionali.
Gli Stati Uniti si collocano all’avanguardia di questo processo normativo per una ragione strutturale: dispongono di un sistema federale che consente di sperimentare soluzioni regolatorie a livello statale e di consolidarle poi a livello federale. Norme, leggi, prassi e consuetudini giuridiche sono materia di intervento del legislatore soprattutto negli Stati Uniti, dove il dibattito sul diritto climatico ha assunto una dimensione senza precedenti negli ultimi anni.
Usa, incentivi alle imprese: l’Inflation Reduction Act
Il punto di svolta più significativo nel diritto climatico americano è rappresentato dall’Inflation Reduction Act (IRA), la legge sulla riduzione dell’inflazione firmata dal presidente Joe Biden nell’agosto 2022. Si tratta di un insieme di normative che stanno modificando in profondità la capacità della prima superpotenza mondiale di affrontare il cambiamento climatico, accelerando lo sviluppo e la diffusione di un’ampia gamma di tecnologie per il clima e l’energia pulita grazie ai 369 miliardi di dollari stanziati a questi fini.
Negli Usa si stima che l’Inflation Reduction Act possa portare a una riduzione delle emissioni inquinanti del 42% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030. Con questo provvedimento gli Usa espandono i crediti d’imposta federali per l’energia pulita e stabiliscono programmi per incentivare le imprese e i consumatori a implementare una serie di tecnologie energetiche pulite.
Ciò significa che le agenzie federali — come il Dipartimento del Tesoro (Treasury), l’Internal Revenue Service (IRS), il Dipartimento dell’Energia (DOE) e l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente (EPA) — hanno un ruolo centrale nell’attuazione della legge. Occorre infatti garantire che gli investimenti federali siano accessibili, equi e rispettino l’intento dell’Inflation Reduction Act.
I principali strumenti normativi per abbattere le emissioni
Il diritto climatico statunitense si articola oggi attraverso una pluralità di strumenti che merita esaminare nel dettaglio:
- Crediti d’imposta per l’energia pulita: l’IRA estende e potenzia i crediti fiscali per la produzione di energia solare, eolica e da idrogeno verde, incentivando le imprese a investire in tecnologie a basse emissioni.
- Programmi di sovvenzione diretta: le agenzie federali erogano fondi a comunità locali, enti pubblici e operatori privati per accelerare la transizione energetica.
- Standard di performance per le emissioni: l’EPA ha il mandato di fissare limiti alle emissioni di gas serra per i settori industriali più inquinanti, con poteri sanzionatori in caso di inadempienza.
- Requisiti di equità salariale e apprendistato: una delle innovazioni più rilevanti dell’IRA in chiave di diritto del lavoro è il collegamento tra incentivi fiscali e rispetto di standard salariali equi (prevailing wage) e programmi di apprendistato certificati.
Effetti dell’Inflation Reduction Act: i primi risultati concreti
A distanza di alcuni anni dall’entrata in vigore, è già possibile osservare i benefici di questo storico finanziamento, come sottolinea il sito di Clean Air Task Force. I fondi federali stanno arrivando alle comunità e le agenzie federali stanno sviluppando linee guida e cercando input per implementare gli incentivi fiscali.
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È importante che i benefici economici, ambientali e di salute pubblica della legge siano distribuiti in modo equo ed efficiente. Le agenzie federali degli Usa richiedono piani di benefici per la comunità come parte dei processi di richiesta di sovvenzioni. Offrono risorse per l’assistenza tecnica alle comunità meno servite. Pubblicano nuovi piani d’azione per l’equità. Nuove risorse aiutano anche a identificare e sostenere le comunità energetiche, le comunità rurali e le tribù dei nativi americani.
I crediti d’imposta dell’Inflation Reduction Act degli Usa, sottolinea Clean Air Task Force, per loro stessa concezione promuovono l’equità. Consentono a un numero maggiore di gruppi di accedere ai crediti d’imposta rispetto al passato, attraverso una retribuzione diretta e fornendo maggiori incentivi per salari equi, apprendistato e costruzioni nelle comunità energetiche. Il Ministero del Tesoro degli Stati Uniti ha pubblicato apposite linee guida per sostenere questi obiettivi.
Diritto climatico e diritto del lavoro: un’intersezione sempre più rilevante
Una delle dimensioni più interessanti del diritto climatico americano riguarda la sua intersezione con il diritto del lavoro. La transizione verso un’economia a basse emissioni non è un processo neutro dal punto di vista occupazionale: crea nuovi posti di lavoro nei settori delle energie rinnovabili, dell’efficienza energetica e delle infrastrutture verdi, ma può anche determinare la perdita di impieghi nei settori fossili tradizionali.
L’IRA affronta questa tensione in modo esplicito, subordinando l’accesso ai crediti d’imposta più generosi al rispetto di standard salariali minimi e alla partecipazione a programmi di apprendistato registrati. Questo meccanismo rappresenta un esempio paradigmatico di come il diritto climatico stia evolvendo verso una dimensione di giustizia sociale, in cui la riduzione delle emissioni e la tutela dei lavoratori vengono perseguite come obiettivi complementari e non contrapposti.
Le sfide future del diritto climatico negli Usa
Nonostante i progressi compiuti, il percorso del diritto climatico statunitense è tutt’altro che lineare. Le principali sfide che si profilano all’orizzonte includono:
- La tenuta politica delle normative: il sistema federale americano espone le leggi climatiche al rischio di revisioni o smantellamenti in caso di alternanza di governo, come dimostrano le oscillazioni della politica ambientale degli ultimi anni.
- Il contenzioso giudiziario: numerose imprese e Stati conservatori hanno impugnato davanti ai tribunali federali le normative EPA sulle emissioni, generando un’intensa giurisprudenza in materia di climate law.
- L’efficacia dell’enforcement: la capacità delle agenzie di monitorare e sanzionare le violazioni degli standard emissivi rimane una variabile critica per l’effettività del diritto climatico.
- L’equità della transizione: garantire che i benefici della transizione energetica siano distribuiti in modo equo tra comunità ricche e svantaggiate è una sfida tanto giuridica quanto politica.
FAQ sul diritto climatico negli Usa
Che cos’è il diritto climatico?
Il diritto climatico è l’insieme delle norme giuridiche — internazionali, federali e statali — che regolano le attività umane con impatto sul sistema climatico, con l’obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra e promuovere la transizione verso un’economia sostenibile.
Come stanno cercando di abbattere le emissioni gli Usa?
Gli Stati Uniti stanno abbattendo le emissioni principalmente attraverso l’Inflation Reduction Act, che stanzia 369 miliardi di dollari in crediti d’imposta, sovvenzioni e programmi di incentivo per le energie pulite, puntando a ridurre le emissioni del 42% entro il 2030 rispetto ai livelli del 2005.
Qual è il ruolo dell’EPA nel diritto climatico americano?
L’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente (EPA) è l’organo federale deputato a fissare gli standard di emissione per i settori industriali, a monitorarne il rispetto e a irrogare sanzioni in caso di violazione. Svolge un ruolo centrale nell’attuazione delle politiche climatiche federali.
Il diritto climatico riguarda anche i lavoratori?
Sì. L’IRA collega esplicitamente gli incentivi fiscali al rispetto di standard salariali equi e alla partecipazione a programmi di apprendistato, rendendo il diritto climatico un terreno di intersezione con il diritto del lavoro e la tutela dei lavoratori nella transizione energetica.
Il diritto climatico è rilevante anche in Europa e in Italia?
Assolutamente. L’Unione Europea ha sviluppato un proprio corpus normativo in materia climatica — dal Green Deal al meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM) — e l’Italia è tenuta a recepire e attuare queste direttive nell’ordinamento interno, con ricadute significative su imprese, lavoratori e pubbliche amministrazioni.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
