L’economia sommersa in Italia vale 192 miliardi di euro ed è in crescita: secondo i dati Istat contenuti nel report L’economia non osservata nei conti nazionali, l’insieme delle attività in nero e illegali ha registrato un incremento del 10% rispetto all’anno precedente. Un fenomeno strutturale che pesa sull’equità fiscale, sul mercato del lavoro e sulla competitività del sistema-Paese.
Che cos’è l’economia sommersa e come si misura
Con il termine economia sommersa — o economia non osservata — si intende l’insieme delle attività produttive che sfuggono alla rilevazione ufficiale dei conti nazionali. L’Istat distingue due grandi componenti: l’attività sommersa in senso stretto, che comprende la sotto-dichiarazione dei ricavi, l’utilizzo di lavoro irregolare e gli affitti in nero; e l’economia illegale, che include traffici illeciti e altre transazioni vietate dalla legge. Comprendere questa distinzione è essenziale per valutare correttamente l’impatto del fenomeno sul Prodotto interno lordo e sulle politiche di contrasto.
I numeri: economia sommersa in Italia a 192 miliardi, in crescita del 10%
Stando al report Istat, l’economia non osservata in Italia ha raggiunto i 192 miliardi di euro, segnando una crescita del 10% rispetto all’anno di riferimento precedente. La sua incidenza rispetto al Pil si è mantenuta sostanzialmente stabile, attestandosi al 10,5%, un valore comunque inferiore al periodo pre-pandemia. Nel dettaglio:
- L’attività sommersa si è attestata a poco meno di 174 miliardi di euro;
- L’economia illegale ha superato i 18 miliardi di euro.
La crescita dell’economia non osservata è stata trainata principalmente dall’andamento del valore aggiunto da sotto-dichiarazione — ossia la comunicazione volutamente errata del fatturato e/o dei costi — che ha segnato un aumento di 11,7 miliardi di euro, pari al 14,6% rispetto all’anno precedente.
Fra ‘nero’ e illegalità: le componenti della crescita
Nell’economia italiana è cresciuto, ma meno del previsto, anche il valore aggiunto generato dall’utilizzo del lavoro irregolare, pari a 5,7 miliardi di euro (il 9,2% del Prodotto interno lordo) e dalle attività illegali, per 0,9 miliardi di euro (pari al 5% del Pil). In controtendenza risultano però le altre componenti del sommerso che mostrano una riduzione pari a 0,8 miliardi (-5,5% del Pil), principalmente dovuta a una contrazione degli affitti in nero.
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La sostanziale stabilità dell’incidenza dell’economia in nero e illegale sul Pil è quindi il risultato di andamenti eterogenei. Il suo valore è cresciuto per l’aumento mostrato dal valore aggiunto da sotto-dichiarazione, che ne ha riportato l’incidenza sul Pil ai livelli pre-crisi (5%), mentre la crescita meno sostenuta del valore aggiunto da lavoro irregolare ne ha comportato un’ulteriore discesa della sua incidenza (fino al 3,7%, dal 4,3% di quattro anni fa).
Economia sommersa e lavoro: il divario Nord-Sud
Per quanto riguarda le modalità e la quantità di lavoro in Italia, nel settore privato al Nord si lavora quasi due mesi in più all’anno rispetto al Sud. Ciò nonostante i dipendenti nelle Regioni settentrionali percepiscono una retribuzione giornaliera più alta del 34% rispetto ai colleghi del Mezzogiorno. Lo riferisce la Cgia di Mestre, che individua la principale causa della disparità nel lavoro nero più diffuso al Sud. Molte realtà, completamente o in parte sconosciute al fisco e all’Inps, mantengono inoltre retribuzioni molto inferiori rispetto a quelle stabilite dai contratti collettivi nazionali.
Secondo l’elaborazione degli artigiani mestrini su dati Inps, il numero medio delle giornate retribuite al Nord è stato pari a 247, al Sud invece a 211. Pertanto, nell’economia del Settentrione un ipotetico operaio ha lavorato 36 giorni in più, corrispondenti a quasi due mesi lavorativi «aggiuntivi» rispetto a un collega meridionale. Per quanto concerne la retribuzione media giornaliera lorda, al Nord si è attestata attorno ai 100 euro e nel Meridione sui 75 euro: la paga giornaliera in Settentrione è mediamente più elevata del 34% rispetto a quella percepita nel Mezzogiorno.
Economia sommersa al Sud: cause strutturali
Oltre alla presenza di un’economia sommersa più diffusa che nel resto del Paese — che statisticamente non consente di conteggiare le ore lavorate irregolarmente — nel Meridione c’è poca industria, soprattutto high-tech, e una limitata concentrazione di attività bancarie, finanziarie e assicurative. Il mercato del lavoro è caratterizzato da tanti precari, molti lavoratori intermittenti, soprattutto nei servizi, e tantissimi stagionali legati al mondo del turismo. Inoltre, si fa meno ricerca, meno innovazione e il numero dei laureati che lavorano nel Sud è basso. La combinazione di questi elementi fa sì che gli stipendi percepiti dai lavoratori regolari siano statisticamente più bassi della media nazionale.
Perché l’economia sommersa in crescita è un problema per lavoratori e imprese
Un’economia sommersa che vale 192 miliardi ed è in crescita non è soltanto un dato statistico: produce effetti concreti e misurabili sul sistema del lavoro e sulla concorrenza tra imprese. Sul versante dei lavoratori, l’irregolarità si traduce in assenza di tutele previdenziali, impossibilità di maturare contributi pensionistici, esclusione dagli ammortizzatori sociali e maggiore esposizione a condizioni di sfruttamento. Sul versante delle imprese regolari, il sommerso genera una concorrenza sleale, poiché le aziende che operano in nero abbattono i costi del lavoro scaricando sullo Stato — e quindi sulla collettività — oneri fiscali e contributivi che le imprese in regola sostengono integralmente.
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Dal punto di vista giuridico, il contrasto al lavoro sommerso si fonda su un articolato sistema normativo che include l’obbligo di comunicazione preventiva di assunzione (art. 9-bis del D.L. 510/1996, come modificato), le maxisanzioni per lavoro nero introdotte dal D.Lgs. 81/2008 e successive modifiche, e i poteri ispettivi dell’Ispettorato Nazionale del Lavoro. Conoscere questi strumenti permette sia ai lavoratori di rivendicare i propri diritti, sia alle imprese di valutare correttamente i rischi di non conformità.
Domande frequenti sull’economia sommersa in Italia
Quanto vale l’economia sommersa in Italia?
Secondo i dati Istat, l’economia sommersa in Italia vale complessivamente 192 miliardi di euro, di cui circa 174 miliardi riconducibili ad attività sommerse in senso stretto e oltre 18 miliardi ad attività illegali.
L’economia sommersa è in crescita o in calo?
I dati Istat mostrano che l’economia non osservata è in crescita del 10% rispetto all’anno precedente, trainata soprattutto dall’aumento della sotto-dichiarazione dei ricavi. L’incidenza sul Pil rimane tuttavia stabile al 10,5%, un valore inferiore al periodo pre-pandemia.
Qual è la differenza tra economia sommersa ed economia illegale?
L’economia sommersa comprende attività produttive legali nella sostanza ma non dichiarate o parzialmente occultate al fisco (lavoro irregolare, sotto-dichiarazione, affitti in nero). L’economia illegale riguarda invece attività intrinsecamente illecite, come il traffico di sostanze stupefacenti o la prostituzione coatta, che l’Istat include nei conti nazionali in conformità agli standard europei Sec 2010.
Dove è più diffusa l’economia sommersa in Italia?
Il fenomeno è strutturalmente più radicato nel Mezzogiorno, dove la minore industrializzazione, la prevalenza di lavoro stagionale e precario, e la minore presenza di grandi imprese creano condizioni favorevoli all’irregolarità. Questo si riflette nel divario di giornate lavorate e retribuzioni tra Nord e Sud documentato dalla Cgia di Mestre.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
