Licenziamento illegittimo: risarcimento o reintegra? La guida completa
Quando un licenziamento individuale viene dichiarato illegittimo, la domanda che ogni lavoratore e ogni datore di lavoro si pone è immediata: spetta la reintegra nel posto di lavoro oppure soltanto un risarcimento economico? La risposta non è univoca e dipende da un elemento decisivo: la data di assunzione del lavoratore. Comprendere questa distinzione permette di orientarsi correttamente tra due regimi giuridici profondamente diversi — quello dell’art. 18 dello Statuto dei Lavoratori e quello del contratto a tutele crescenti introdotto dal Jobs Act — evitando errori di valutazione sia in sede stragiudiziale sia davanti al giudice del lavoro.
Il discrimine fondamentale: la data del 7 marzo 2015
Il sistema di tutele applicabile in caso di licenziamento illegittimo si articola attorno a una soglia temporale precisa: il 7 marzo 2015, data di entrata in vigore del D.Lgs. 23/2015 (contratto a tutele crescenti). I lavoratori assunti con contratto a tempo indeterminato prima di tale data restano soggetti al regime dell’art. 18 della L. 300/1970, come modificato dalla L. 92/2012 (Riforma Fornero). Quelli assunti dopo quella data — o convertiti successivamente da contratto a termine — ricadono nel nuovo regime, che esclude in radice la reintegrazione per i licenziamenti economici illegittimi, sostituendola con una tutela esclusivamente indennitaria.
Questa bipartizione non è meramente formale: produce conseguenze patrimoniali e processuali radicalmente diverse, che è indispensabile conoscere prima di valutare qualsiasi strategia difensiva.
Il regime dell’art. 18 Statuto dei Lavoratori (assunzioni ante 7 marzo 2015)
Per i lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015, l’art. 18 dello Statuto dei Lavoratori — nella versione riformata dalla L. 92/2012 — prevede un sistema a doppio binario in caso di licenziamento per giustificato motivo oggettivo riconosciuto illegittimo.
Reintegra nel posto di lavoro: quando spetta
La reintegrazione nel posto di lavoro è prevista soltanto nell’ipotesi più grave: quando il giudice accerti la manifesta insussistenza del fatto posto a base del licenziamento. Si tratta di situazioni in cui la motivazione economica addotta dal datore di lavoro risulta palesemente infondata — ad esempio, quando la posizione dichiarata soppressa non è stata affatto eliminata, oppure quando l’azienda ha assunto un altro lavoratore per ricoprire il medesimo ruolo subito dopo il recesso. In questi casi, oltre alla reintegra, il lavoratore ha diritto a un risarcimento del danno pari alle retribuzioni perdute dal giorno del licenziamento fino all’effettiva reintegrazione, con un massimo di 12 mensilità dell’ultima retribuzione globale di fatto, oltre al versamento dei contributi previdenziali e assistenziali.
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Tutela indennitaria: quando si applica
In tutti gli altri casi di illegittimità del licenziamento per giustificato motivo oggettivo — ossia quando l’insussistenza del fatto non è manifesta — il rapporto di lavoro viene dichiarato risolto e al lavoratore spetta un’indennità compresa tra 12 e 24 mensilità dell’ultima retribuzione globale di fatto. Rientra in questa categoria, secondo l’orientamento prevalente della giurisprudenza, la violazione dell’obbligo di repêchage (il cosiddetto obbligo di ripescaggio): poiché tale onere si colloca al di fuori del «fatto» posto a base del licenziamento economico, la sua inosservanza non apre la strada alla reintegra, ma soltanto alla tutela indennitaria (cfr. Tribunale di Milano, 20 novembre 2012).
Il regime del contratto a tutele crescenti (assunzioni post 7 marzo 2015)
Per i lavoratori assunti dopo il 7 marzo 2015, l’art. 3 del D.Lgs. 23/2015 stabilisce una regola netta: in caso di licenziamento illegittimo per giustificato motivo oggettivo, la reintegra è sempre esclusa. Il giudice, accertata la mancanza del giustificato motivo oggettivo, si limita a constatare la risoluzione del rapporto di lavoro e condanna il datore di lavoro al pagamento di un’indennità pari a due mensilità di retribuzione utile per il calcolo del TFR per ogni anno di servizio, con un minimo di quattro mensilità e un massimo di ventiquattro mensilità.
Questo sistema — che ha suscitato un ampio dibattito dottrinale e giurisprudenziale — privilegia la certezza del costo del recesso per il datore di lavoro a scapito della stabilità reale del posto di lavoro. Il lavoratore, in sostanza, può contare su una compensazione economica predeterminata, ma non può aspirare a tornare in azienda.
Licenziamento illegittimo e giurisprudenza: i casi concreti
La distinzione tra insussistenza «manifesta» e non manifesta del fatto — rilevante per i lavoratori soggetti all’art. 18 — ha generato un ricco filone giurisprudenziale. I tribunali di merito hanno chiarito, ad esempio, che il lavoratore ha diritto alla reintegrazione se è accertata l’insussistenza della soppressione dell’azienda, del reparto o della posizione lavorativa in quanto l’azienda o il reparto non sono stati effettivamente chiusi, ovvero se subito dopo il recesso datoriale l’impresa abbia assunto un’altra persona per ricoprire la medesima posizione dichiarata «soppressa» (Tribunale di Milano, sentenza 1° luglio 2015 n. 2006).
Diversamente, qualora il vizio del licenziamento individuale riguardi l’onere del repêchage — analogamente alla violazione dei criteri di scelta — la giurisprudenza maggioritaria ritiene che al lavoratore spetti solo la tutela indennitaria, poiché tali profili si collocano al di fuori del fatto posto a base del licenziamento per motivi oggettivi.
→ Leggi anche: Licenziamento per falsificazione di firme: diritti del lavoratore
Tavola sinottica: reintegra o risarcimento a confronto
Per orientarsi rapidamente tra i due regimi, è utile tenere a mente lo schema seguente:
- Assunzione ante 7 marzo 2015 + manifesta insussistenza del fatto → Reintegra + risarcimento fino a 12 mensilità + contributi.
- Assunzione ante 7 marzo 2015 + insussistenza non manifesta o vizio di repêchage → Solo indennità tra 12 e 24 mensilità.
- Assunzione post 7 marzo 2015 + qualsiasi vizio del licenziamento economico → Solo indennità tra 4 e 24 mensilità (2 mensilità per anno di servizio); reintegra sempre esclusa.
Approfondimento: il testo originale del Sole 24 Ore
Sul tema del licenziamento illegittimo e delle conseguenze per il datore di lavoro, si richiama anche l’analisi pubblicata dal Sole 24 Ore (Firma: Daniele Colombo; Titolo: «Risarcimento o reintegra: decisiva la data di assunzione»), che ha contribuito a sistematizzare la questione nei termini che seguono.
Una volta accertata l’illegittimità del licenziamento individuale per motivi economici il datore di lavoro va incontro a una serie di conseguenze a seconda del momento in cui il lavoratore è stato assunto.
Diverse, infatti, sono le conseguenze giuridiche se il lavoratore è stato assunto dopo il 7 marzo 2015 (giorno di entrata in vigore del contratto a tutele crescenti) o se ha stipulato un contratto di lavoro a tempo indeterminato prima del 7 marzo 2015, con applicazione del regime di tutela di cui all’articolo 18 della legge 300/1970 (modificato dalla legge 92/2012).
Nel contratto a tutele crescenti, infatti, la reintegra è sempre esclusa in caso di licenziamento per motivi oggettivi illegittimo, mentre per coloro cui si applica l’articolo 18 dello Statuto dei lavoratori residua ancora la reintegra.
Nel caso di contratto a tutele crescenti, l’articolo 3 del Dlgs 23/2015 stabilisce che, nell’ipotesi in cui sia accertata la mancanza del giustificato motivo oggettivo, il giudice constata la risoluzione del rapporto di lavoro condannando il datore di lavoro al pagamento di un’indennità pari a due mensilità di retribuzione utile per il calcolo del Tfr per ogni anno di servizio (con un minimo di quattro mensilità) fino ad un massimo di 24 mensilità. Per chi è stato assunto prima del 7 marzo 2015, resta il diritto alla reintegrazione in servizio allorché venga accertata la manifesta insussistenza del fatto posto a base del licenziamento. Oltre alla reintegra, il lavoratore avrà diritto al risarcimento del danno pari alle mensilità perdute dal giorno del licenziamento fino alla reintegra con un massimo di 12 mensilità dell’ultima retribuzione globale di fatto, cui dovranno aggiungersi i contributi previdenziali e assistenziali.
In tutti gli altri casi (ossia allorché sia accertata l’insussistenza non manifesta del fatto posto a base del recesso), il rapporto di lavoro verrà dichiarato risolto con diritto del prestatore di lavoro a percepire un’indennità compresa tra le 12 e le 24 mensilità. Ma quando l’insussistenza del fatto alla base del licenziamento economico non è manifesta? La giurisprudenza di merito ha affermato che, ad esempio, il lavoratore ha diritto alla reintegrazione se è accertata l’insussistenza della soppressione dell’azienda, del reparto ovvero della posizione lavorativa in quanto l’azienda o reparto non sono stati
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
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