Google cambi o sarà nei dolori. Si potrebbe riassumere anche così quanto sta accadendo in America al più celebre motore di ricerca su Internet del mondo. Negli Stati Uniti, la scure dell’Antitrust si abbatte sulla Big Tech: Google potrebbe essere letteralmente “spezzata”. Il Governo americano ha raccomandato alla Big Tech di Mountain View di cambiare radicalmente il suo modello di business e di aprire il suo motore di ricerca alla concorrenza. Si tratta, in realtà, di un vero e proprio ultimatum: Google ha già subito, infatti, una condanna storica per pratiche anticoncorrenziali.
Nel documento di 30 pagine inviato al giudice federale Amit Mehta a Washington, il Dipartimento di Giustizia (DOJ) fa riferimento a possibili cambiamenti «strutturali» per Google. Un termine che molti osservatori traducono inequivocabilmente con una scissione forzata. Lo stesso magistrato aveva già giudicato Google colpevole di pratiche anticoncorrenziali nella gestione e promozione del suo famoso motore di ricerca, aprendo la strada all’attuale fase sanzionatoria.
La causa aveva messo in evidenza le cifre sbalorditive che la sussidiaria di Alphabet aveva sborsato per garantire l’esclusività di Google Search ai produttori di smartphone e browser Internet. Secondo il sito web StatCounter, Google rappresenta il 90% del mercato globale della ricerca online e addirittura il 94% per gli smartphone: numeri che rendono evidente perché le autorità antitrust americane abbiano deciso di intervenire con misure così incisive. Il documento pubblicato l’8 ottobre è solo una bozza delle raccomandazioni che il Dipartimento di Giustizia presenterà al giudice Mehta nelle prossime settimane.
USA e Antitrust: perché Google rischia di essere «spezzata»
Capire le ragioni alla base dell’azione antitrust americana contro Google è fondamentale per valutare la portata di quanto sta accadendo. Il caso si inserisce in un contesto più ampio di crescente preoccupazione istituzionale nei confronti delle Big Tech: aziende che, grazie a posizioni dominanti consolidate nel tempo, riescono a condizionare interi mercati digitali, limitando di fatto la concorrenza e l’innovazione.
Nel caso specifico, il DOJ ha dimostrato in giudizio che Google ha utilizzato la sua posizione di forza per stipulare accordi di esclusività miliardari con produttori di dispositivi e sviluppatori di browser, trasformando il proprio motore di ricerca nell’opzione predefinita e pressoché inescapabile per miliardi di utenti. Questo meccanismo, secondo l’accusa, ha artificialmente sbarrato l’accesso al mercato ai concorrenti, violando le norme antitrust federali americane.
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Google, i cambiamenti «strutturali» richiesti dal DOJ
Questa prima versione del documento delinea una serie di strade percorribili per la riforma. Fra esse, l’obbligo per Google di rendere accessibili i dati e i modelli di programmazione utilizzati per generare risultati tramite il suo motore di ricerca. Il Dipartimento di Giustizia sta anche valutando la possibilità di chiedere al giudice di vietare a Google di utilizzare o conservare i dati che si rifiuta di condividere con società terze.
Il Governo americano sta inoltre suggerendo la possibilità di impedire al gigante della tecnologia di utilizzare il suo browser Chrome, il Google Play Store e il sistema operativo mobile Android per dare un vantaggio al suo motore di ricerca. Questa limitazione delle interconnessioni tra i vari prodotti del gruppo di Mountain View potrebbe comportare cambiamenti «strutturali» profondi, con il DOJ che punta così nella direzione di una vera e propria rottura societaria.
Le misure specifiche sul tavolo
Per rendere più chiara la portata pratica delle raccomandazioni, è utile distinguere le principali misure allo studio:
- Condivisione obbligatoria dei dati di ricerca con operatori terzi, per consentire ai concorrenti di sviluppare motori di ricerca competitivi;
- Divieto di accordi di esclusività con produttori di smartphone e browser, che oggi garantiscono a Google Search lo status di motore predefinito su miliardi di dispositivi;
- Separazione strutturale tra Google Search e altri prodotti del gruppo (Chrome, Android, Play Store), per eliminare i vantaggi competitivi derivanti dall’integrazione verticale;
- Limitazioni all’uso dei dati raccolti attraverso i servizi proprietari per alimentare e migliorare il motore di ricerca a scapito dei rivali.
La replica dell’azienda
«Dividere Chrome e Android li distruggerebbe e provocherebbe molti altri effetti» ha dichiarato Google in una nota pubblicata sul suo sito web. Una separazione forzata fra i prodotti del gigante del web «cambierebbe il modello di business, aumenterebbe il costo dei dispositivi e minerebbe Android e Google Play nella loro competizione con l’iPhone e l’App Store».
Per quanto riguarda un’eventuale condivisione dei dati di ricerca con altri attori di Internet, Google sostiene che «rappresenterebbe un rischio per la protezione dei dati e la sicurezza». Per l’azienda californiana, le raccomandazioni del governo degli Stati Uniti «vanno ben oltre le questioni legali affrontate in questo caso». Insomma, fra gli USA e il colosso di Internet è ormai guerra aperta.
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Il contesto globale: Big Tech, Antitrust e Intelligenza Artificiale
Gli Stati e i Governi di tutto il mondo sanno, del resto, che nell’era dell’Intelligenza Artificiale dilagante, Google — come Apple e altri grandi attori tecnologici — sta diventando ancora più potente e pervasivo. La capacità di controllare i dati di ricerca di miliardi di utenti si traduce oggi in un vantaggio competitivo decisivo anche nello sviluppo di sistemi di IA generativa, rendendo la posta in gioco ancora più alta.
Non è un caso che, parallelamente al procedimento americano, anche l’Unione Europea stia intensificando i controlli sulle Big Tech attraverso il Digital Markets Act (DMA), che impone obblighi di interoperabilità e trasparenza ai cosiddetti «gatekeeper» digitali. La vicenda Google rappresenta dunque un banco di prova cruciale: l’esito del procedimento davanti al giudice Mehta potrebbe influenzare l’approccio regolatorio nei confronti delle piattaforme digitali dominanti a livello globale per i prossimi anni.
Domande frequenti (FAQ)
Perché gli USA hanno avviato un’azione antitrust contro Google?
Il Dipartimento di Giustizia americano ha avviato il procedimento dopo aver accertato che Google ha stipulato accordi di esclusività miliardari con produttori di smartphone e browser per garantirsi lo status di motore di ricerca predefinito, limitando artificialmente la concorrenza nel mercato della ricerca online.
Cosa significa «spezzare» Google?
L’espressione si riferisce a una possibile separazione strutturale forzata tra le diverse divisioni di Google (Search, Chrome, Android, Play Store). In pratica, il DOJ potrebbe chiedere al giudice di imporre la vendita o la scorporazione di alcuni asset, impedendo al gruppo di sfruttare le sinergie tra i propri prodotti per rafforzare la posizione dominante del motore di ricerca.
Quali sono le conseguenze per gli utenti?
Nel breve periodo, le misure potrebbero tradursi in maggiore scelta tra motori di ricerca alternativi e, potenzialmente, in costi più elevati per alcuni dispositivi Android qualora il modello di finanziamento basato sugli accordi di esclusività venisse meno. Nel lungo periodo, una maggiore concorrenza potrebbe stimolare l’innovazione e migliorare la qualità dei servizi di ricerca disponibili sul mercato.
Quando arriverà la decisione definitiva?
Il documento pubblicato è una bozza preliminare. Il Dipartimento di Giustizia presenterà le raccomandazioni definitive al giudice Mehta nelle prossime settimane, dopodiché il magistrato dovrà pronunciarsi sulle misure correttive da imporre a Google. I tempi processuali potrebbero estendersi nel corso dei prossimi mesi.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
