Il progetto del Ponte sullo Stretto di Messina continua a suscitare dubbi tecnici e logistici di prima grandezza. La domanda che divide esperti, armatori e istituzioni è apparentemente semplice: le navi da crociera — e le grandi portacontainer — saranno in grado di transitare sotto il Ponte? Secondo autorevoli voci del settore marittimo e del mondo accademico, la risposta è tutt’altro che scontata. Capire le ragioni di questa controversia permette di valutare con occhio critico uno dei cantieri infrastrutturali più discussi d’Europa.
Il nodo del “franco navigabile”: perché il Ponte sullo Stretto potrebbe essere troppo basso
Il presidente di Federlogistica, Luigi Merlo, ha sollevato pubblicamente il problema in un’intervista a Repubblica, chiarendo di non essere pregiudizialmente contrario all’opera: «Ce ne sono alcune alte più di 68 metri: per come è progettato adesso, non ci passano». La sua posizione è netta: «se si fa, è necessario tenere conto di tutte le variabili».
Il punto tecnico centrale riguarda la geometria stessa dell’opera. Il Ponte, essendo a campata unica, presenta una struttura curvilinea: l’altezza massima — quella di 65 metri indicata nei documenti progettuali — viene raggiunta solo nella sezione di colmo. Verso le due sponde, il cosiddetto «franco navigabile» si riduce progressivamente, creando un problema concreto di manovrabilità per le imbarcazioni di grande stazza.
Cosa si intende per “franco navigabile”
Il franco navigabile è lo spazio libero verticale tra la superficie dell’acqua e la parte inferiore dell’impalcato di un ponte, misurato nelle condizioni di massima marea e di massimo carico della struttura. È il parametro tecnico che determina quali categorie di navi possono transitare in sicurezza. Nelle grandi vie di navigazione internazionale, questo valore è regolato dalle norme dell’IMO (International Maritime Organization) e costituisce un vincolo progettuale non negoziabile.
Le perplessità degli esperti: il “Comitato dei quaranta”
Esprime perplessità, sempre a la Repubblica, anche il professor Domenico Gattuso, docente universitario e membro del cosiddetto «Comitato dei quaranta»: il gruppo di professori, esperti, ambientalisti e tecnici che sull’opera ha prodotto oltre 500 pagine di osservazioni critiche.
«Il Ponte — sostiene Gattuso — dovrebbe essere alto 65 metri, ma da progetto pare si faccia riferimento al piano viario. Sotto c’è da considerare la struttura dell’impalcato, che dovrebbe essere di circa una decina di metri, dunque il franco navigabile si abbassa a 55 metri». Se questa lettura fosse confermata, lo scarto rispetto ai valori dichiarati dalla società concessionaria sarebbe di circa 17 metri: una differenza tutt’altro che trascurabile per le navi di ultima generazione.
A ciò si aggiunge un’ulteriore lacuna segnalata dai comitati: l’assenza di studi di scenario aggiornati sul moto ondoso dello Stretto, che influisce sull’altezza effettiva dell’acqua e quindi sul franco disponibile in condizioni reali di navigazione.
Le conseguenze per i porti e il traffico commerciale
Le implicazioni economiche e logistiche di un franco navigabile insufficiente sarebbero rilevanti. Secondo i comitati critici, tra l’11 e il 17% delle portacontainer attualmente circolanti non potrebbe passare sotto il Ponte. Le compagnie di navigazione commerciale potrebbero essere costrette a optare per altri scali, con il rischio concreto — secondo questa lettura — di portare al fallimento e alla chiusura di Gioia Tauro, uno degli hub portuali più importanti del Mediterraneo. Lo stesso vincolo varrebbe per le navi da crociera, spesso ancor più alte delle portacontainer.
La smentita della società: 72 metri di franco navigabile
Da parte sua, l’amministratore delegato della società per la costruzione del Ponte, Pietro Ciucci, ha rilasciato una dichiarazione all’Ansa che respinge le critiche con dati precisi: «Il franco navigabile del Ponte sullo Stretto di Messina è di 72 metri per una larghezza di 600 metri e si riduce a 65 metri solo in presenza di condizioni eccezionali di traffico pesante stradale e ferroviario. Questi parametri sono in linea con i ponti esistenti sulle grandi vie di navigazione internazionali, in coerenza con le procedure stabilite dalle norme IMO».
Ciucci ha inoltre ricordato che il Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti ha istituito uno specifico tavolo tecnico sulla sicurezza della navigazione — sia in fase di costruzione sia di esercizio — coordinato dall’Ammiraglio Nunzio Martello. La commissione, ha spiegato l’a.d., «ha già effettuato un esame approfondito del traffico degli ultimi anni nello Stretto, suddiviso per le diverse imbarcazioni, dal quale non emergono criticità legate al Ponte».
Sul fronte delle portacontainer, Ciucci ha aggiunto un argomento comparativo di peso: «Come noto, la quasi totalità delle navi portacontainer solca il Mediterraneo dopo avere attraversato il Canale di Suez. E quindi, dopo essere transitate al di sotto dell’Al Salam Bridge, il cui franco navigabile è inferiore ai 72 metri che saranno disponibili sullo Stretto di Messina. Analogo discorso vale anche per i ponti sul Bosforo diretti al Mar Nero».
Il confronto con altri ponti internazionali: il Ponte sullo Stretto è davvero troppo basso?
Il dibattito sul franco navigabile non è una peculiarità italiana: ogni grande infrastruttura che attraversa una via d’acqua commerciale deve fare i conti con questo parametro. Il Ponte sul Bosforo (Turchia) garantisce un franco di circa 64 metri; il Great Belt Bridge in Danimarca — che attraversa uno dei corridoi marittimi più trafficati del Nord Europa — si attesta intorno ai 65 metri. Se i 72 metri dichiarati dalla società concessionaria fossero confermati in sede di collaudo, il Ponte sullo Stretto risulterebbe tra le infrastrutture più generose d’Europa in termini di franco navigabile. Il punto controverso, tuttavia, rimane la differenza tra il valore misurato al colmo della campata e quello effettivamente disponibile nelle zone di avvicinamento alle sponde, dove la curvatura dell’impalcato riduce lo spazio utile.
Stato attuale del dibattito e prospettive
La questione del franco navigabile si inserisce in un contesto di acceso confronto tecnico-istituzionale che accompagna l’iter progettuale del Ponte. Le osservazioni del Comitato dei quaranta, le dichiarazioni di Federlogistica e le risposte della società concessionaria delineano uno scenario in cui i dati tecnici sono oggetto di interpretazioni divergenti. Il tavolo tecnico ministeriale coordinato dall’Ammiraglio Martello rappresenta, almeno formalmente, la sede deputata a dirimere queste controversie prima che il progetto esecutivo venga definitivamente approvato.
Per i professionisti del settore marittimo, portuale e logistico, monitorare l’evoluzione di questo confronto è essenziale: le decisioni che verranno assunte nei prossimi mesi sul franco navigabile determineranno in modo irreversibile quali categorie di navi potranno attraversare lo Stretto di Messina per i decenni a venire.
FAQ: Ponte sullo Stretto e navi da crociera
- Il Ponte sullo Stretto è davvero troppo basso per le navi da crociera?
- Secondo Federlogistica, alcune navi da crociera superano i 68 metri di altezza e, con il progetto attuale, non potrebbero transitare. La società concessionaria afferma invece che il franco navigabile sarà di 72 metri, sufficiente per la quasi totalità del traffico.
- Cos’è il franco navigabile e perché è importante?
- È lo spazio libero verticale tra la superficie dell’acqua e la parte inferiore dell’impalcato. Determina quali navi possono passare in sicurezza e deve rispettare le norme IMO per le grandi vie di navigazione internazionale.
- Perché il franco navigabile si riduce verso le sponde?
- Perché il Ponte è a campata unica con struttura curvilinea: l’altezza massima si raggiunge solo al colmo, mentre nelle zone di avvicinamento alle rive la curvatura dell’impalcato abbassa lo spazio disponibile.
- Quali conseguenze avrebbe un franco insufficiente per il porto di Gioia Tauro?
- I comitati critici stimano che tra l’11 e il 17% delle portacontainer in circolazione non potrebbe transitare, con il rischio che le compagnie di navigazione scelgano scali alternativi, mettendo a rischio la competitività di Gioia Tauro.
- Come si confronta il Ponte sullo Stretto con altri ponti internazionali?
- Il Great Belt Bridge danese e i ponti sul Bosforo hanno franchi navigabili compresi tra 64 e 65 metri. Se confermato, il valore di 72 metri dichiarato per il Ponte sullo Stretto sarebbe superiore a questi riferimenti europei.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
