Le valli dell’idrogeno in Italia rappresentano uno degli strumenti più ambiziosi della transizione energetica nazionale. Capire cosa sono, quante saranno e dove sorgeranno permette di comprendere la direzione che il nostro Paese ha scelto per uscire dalla dipendenza dai combustibili fossili e costruire un’economia a zero emissioni. In conformità all’orientamento di tutta Europa, l’Italia sta moltiplicando gli sforzi per passare da un sistema energetico basato su petrolio e gas a uno centrato sulle fonti rinnovabili: vento, sole, acqua — e, sempre di più, idrogeno verde.
È una rivoluzione epocale. Serviranno generazioni per portarla a termine. Ma è già cominciata. Il Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR), a tutt’oggi misconosciuto nei suoi dettagli dai media come dall’opinione pubblica, prevede la costruzione di 52 valli dell’idrogeno italiane. Il Governo ha stanziato 500 milioni di euro a questo scopo.
Valli dell’idrogeno in Italia: cosa sono e perché nascono
Il termine «valle dell’idrogeno» (in inglese hydrogen valley) indica un ecosistema territoriale integrato in cui la produzione, lo stoccaggio, la distribuzione e il consumo finale di idrogeno avvengono all’interno di un’area geografica delimitata — spesso una valle, un distretto industriale o una zona portuale. L’obiettivo è creare una filiera locale dell’idrogeno verde capace di alimentare industrie, trasporti pubblici, reti di riscaldamento e altri usi finali difficilmente elettrificabili.
In Italia, le valli dell’idrogeno nascono principalmente in risposta a due esigenze convergenti: la necessità di decarbonizzare settori industriali ad alta intensità emissiva e quella di riqualificare aree industriali dismesse, trasformandole in hub energetici del futuro. Non si tratta, dunque, di infrastrutture isolate, ma di sistemi territoriali coerenti in cui produzione e domanda di idrogeno si incontrano a livello locale, riducendo i costi di trasporto e massimizzando l’efficienza complessiva.
Quante saranno le valli dell’idrogeno in Italia
Il PNRR italiano prevede il finanziamento di 52 valli dell’idrogeno distribuite sull’intero territorio nazionale. I fondi complessivamente stanziati ammontano a 500 milioni di euro, così ripartiti:
- 50 milioni di euro riservati a progetti bandiera di rilevanza strategica per le regioni;
- 450 milioni di euro destinati alla produzione di idrogeno in aree industriali dismesse;
- 225 milioni di euro — pari alla metà del totale — riservati a progetti nel Sud Italia e nelle Isole, in linea con i principi di coesione territoriale del PNRR.
Cifre e dati sono emersi nel corso di un convegno organizzato in occasione di Key – The Energy Transition Expo a Rimini, promosso da H2It (l’Associazione italiana idrogeno) e dall’Enea (l’Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile), con la partecipazione del Ministero dell’Ambiente, della Regione Emilia-Romagna e della Regione Puglia.
Distribuzione regionale: dove sorgeranno le valli dell’idrogeno
La distribuzione geografica dei 52 progetti finanziati riflette sia la vocazione industriale dei territori sia la priorità assegnata al Mezzogiorno. Le regioni con più progetti finanziati sono:
- Campania: 6 progetti (prima in classifica nazionale);
- Puglia: 5 progetti;
- Lombardia, Trentino-Alto Adige e Sicilia: 4 progetti ciascuna.
Questa distribuzione conferma che le valli dell’idrogeno italiane non sono un fenomeno esclusivamente settentrionale: il Sud e le Isole giocano un ruolo centrale, grazie alla disponibilità di aree industriali da riconvertire e all’elevata irradiazione solare, che rende la produzione di idrogeno verde tramite elettrolisi particolarmente conveniente.
Cos’è l’idrogeno
Come sottolinea sul suo sito Enel Green Power, tra i tanti elementi che compongono la materia, l’idrogeno è il più leggero e il più abbondante. Costituisce quasi il 90% della massa visibile dell’universo, per la maggior parte nella sua forma gassosa, costituita da una semplice molecola a due atomi (H2). Tale molecola, in un’atmosfera ricca di ossigeno come quella terrestre, brucia in modo simile al metano o al gas di città. Tra i combustibili convenzionali, inoltre, l’idrogeno è quello con il massimo contenuto di energia per unità di peso, tre volte superiore a quello della benzina.
Ma l’idrogeno è anche il propellente di cui si alimentano le reazioni di fusione nucleare con cui bruciano le stelle. È da questo straordinario elemento, dunque, che si origina l’energia rinnovabile che ogni giorno la Terra riceve dal Sole. Inoltre, utilizzato nelle celle a combustibile, si combina con l’ossigeno per produrre energia elettrica e acqua. Per le sue caratteristiche, l’idrogeno verde può giocare un ruolo decisivo in un mondo a zero emissioni inquinanti.
Idrogeno verde, grigio e blu: le differenze che contano
Non tutto l’idrogeno è uguale. Per comprendere appieno il valore delle valli dell’idrogeno italiane è utile distinguere le principali tipologie in base al processo produttivo e all’impatto climatico:
- Idrogeno verde: prodotto tramite elettrolisi dell’acqua alimentata da energia rinnovabile. Zero emissioni di CO₂. È il tipo promosso dal PNRR e dalla strategia europea.
- Idrogeno grigio: ottenuto dal reforming del gas naturale. Produce significative emissioni di CO₂ e rappresenta oggi la quota dominante della produzione mondiale.
- Idrogeno blu: simile al grigio, ma con cattura e stoccaggio della CO₂ (CCS). Riduce le emissioni ma non le azzera e comporta costi infrastrutturali elevati.
Le valli dell’idrogeno finanziate dal PNRR puntano esplicitamente sull’idrogeno verde, coerentemente con gli obiettivi climatici dell’Unione Europea al 2030 e al 2050.
Idrogeno, il nuovo ‘oro’ pulito
L’interesse crescente attorno all’idrogeno non è casuale. In un contesto in cui la sicurezza energetica è tornata al centro del dibattito politico europeo, l’idrogeno verde si candida a diventare il vettore energetico del futuro: stoccabile, trasportabile e versatile quanto i combustibili fossili, ma privo delle loro emissioni climalteranti. Le 52 valli dell’idrogeno italiane sono, in questo senso, laboratori territoriali di una transizione che non riguarda solo l’ambiente, ma anche l’occupazione, la competitività industriale e la sovranità energetica del Paese.
La decarbonizzazione
L’elettrificazione tramite energie rinnovabili sarà la strada principale, oltre che la più efficiente per la decarbonizzazione. In ambito aziendale si parla di decarbonizzazione quando si attuano politiche per la riduzione delle emissioni di anidride carbonica (CO2). Nel comparto energetico un processo di decarbonizzazione è, ad esempio, la conversione di una centrale a carbone o a olio combustibile in una centrale meno inquinante.
Tuttavia, ci sono alcuni usi finali che ad oggi sono più difficili da decarbonizzare tramite un processo di elettrificazione diretta. Qui è dove l’idrogeno verde può penetrare per realizzare la piena decarbonizzazione. Questi settori sono anche chiamati «Hard to abate» (difficile da abbattere) e consistono principalmente nel settore industriale, dell’aviazione e marittimo.
Domande frequenti sulle valli dell’idrogeno in Italia
Quante sono le valli dell’idrogeno previste in Italia?
Il PNRR prevede il finanziamento di 52 valli dell’idrogeno su tutto il territorio nazionale, con una dotazione complessiva di 500 milioni di euro.
Cosa si intende per «valle dell’idrogeno»?
Una valle dell’idrogeno è un ecosistema territoriale integrato in cui produzione, stoccaggio, distribuzione e consumo di idrogeno avvengono all’interno di un’area geografica delimitata, creando una filiera locale dell’energia pulita.
Quali regioni italiane hanno più valli dell’idrogeno finanziate?
La Campania guida la classifica con 6 progetti, seguita dalla Puglia con 5 e da Lombardia, Trentino-Alto Adige e Sicilia con 4 ciascuna.
Perché metà dei fondi va al Sud Italia?
Il PNRR prevede che almeno il 40% delle risorse sia destinato al Mezzogiorno. Nel caso delle valli dell’idrogeno, la quota sale al 50% (225 milioni su 500), riconoscendo il potenziale delle regioni meridionali in termini di irradiazione solare e aree industriali da riconvertire.
Qual è la differenza tra idrogeno verde e idrogeno grigio?
L’idrogeno verde è prodotto tramite elettrolisi alimentata da rinnovabili e non emette CO₂. L’idrogeno grigio deriva dal reforming del gas naturale e produce emissioni significative. Le valli dell’idrogeno italiane puntano esclusivamente sull’idrogeno verde.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
